Un détail récent vaut vraiment la peine d’être réfléchi. Le monde entier regarde la confrontation entre les États-Unis et l’Iran, mais la Turquie sort soudainement du lot, non pas pour aider les États-Unis, mais pour condamner publiquement Israël et les États-Unis pour leur attaque contre l’Iran. Erdoğan a déclaré que cela menaçait la paix du peuple iranien, et a averti que le Moyen-Orient ne doit pas être entraîné dans un cercle de feu. En tant que membre de l’OTAN, cette manœuvre de la Turquie est vraiment inattendue.

Mais en y réfléchissant bien, la logique d’Erdoğan est en réalité très claire. La Turquie partage une frontière de plus de cinq cents kilomètres avec l’Iran, et en cas de chaos au Moyen-Orient, c’est elle qui en souffrira le plus. La dernière fois, la guerre en Syrie lui a déjà fait supporter plus de trois millions de réfugiés, ce qui a presque fait exploser l’emploi et les dépenses sociales, avec une inflation élevée, et une économie déjà en difficulté. Si une nouvelle vague de réfugiés iraniens arrivait, ce serait la goutte d’eau qui ferait déborder le vase. Ce n’est pas une trahison, c’est du pragmatisme.

Je remarque que l’économie entre la Turquie et l’Iran est depuis longtemps bien plus qu’une simple façade diplomatique. Le commerce bilatéral dépasse chaque année les dix milliards de dollars, avec des échanges de produits agricoles, de matériaux de construction, et d’équipements électriques qui sont interdépendants. La Turquie a besoin de l’énergie et du marché iranien, tandis que l’Iran doit faire passer ses exportations par la route terrestre turque. Avec les sanctions américaines contre l’Iran, les entreprises et agriculteurs turcs en pâtissent aussi, Erdoğan ne peut pas jouer avec l’économie nationale comme un jeu.

Plus important encore, la Turquie contrôle le détroit du Bosphore, par où transite environ 3 % du transport maritime mondial de pétrole. Si les États-Unis et l’Iran entrent en guerre, il est très probable que l’Iran bloquera le détroit d’Hormuz, ce qui ferait du détroit du Bosphore un pivot stratégique pour le transport mondial d’énergie. Ce levier permettrait à la Turquie de peser davantage sur l’Occident et la reste du monde, bien plus que si elle se contentait d’être un simple allié des États-Unis.

En fin de compte, Erdoğan pense à long terme. Il ne veut pas rester éternellement le petit frère des États-Unis, mais veut faire de la Turquie une puissance régionale au Moyen-Orient, avec plus de poids dans la scène internationale. Avec la crise entre les États-Unis et l’Iran, et le rôle de médiateur joué par le Qatar et l’Irak, comment pourrait-il rester à l’écart ? En dénonçant Israël et en soutenant l’Iran, il cherche en réalité à s’impliquer activement dans le conflit, en jouant le rôle de médiateur. Si la Turquie parvient à favoriser des négociations entre les deux, même si ce n’est qu’un cessez-le-feu temporaire, sa position au Moyen-Orient sera considérablement renforcée.

Bien sûr, Erdoğan n’est pas naïf. Il sait que la guerre pourrait bientôt atteindre ses frontières. Il appelle à la paix et à la rationalité tout en préparant discrètement le pire. La Turquie a déjà renforcé ses défenses antimissiles et déployé des forces spéciales près de la frontière iranienne, en améliorant la surveillance des drones et des roquettes, principalement pour prévenir toute provocation des Kurdes en profitant du chaos. Par ailleurs, il coordonne sa position avec la Russie, malgré leurs différends en Syrie, car leur objectif commun est d’empêcher l’expansion de la guerre entre les États-Unis et l’Iran. Avec le soutien de la Russie, la Turquie peut aussi se montrer plus ferme face aux États-Unis.

Beaucoup disent que la Turquie trahit l’OTAN, mais en réalité, c’est du pragmatisme. Il n’y a pas d’alliés éternels en politique internationale, seulement des intérêts durables. La Turquie doit d’abord défendre ses propres intérêts nationaux, et ne peut pas suivre aveuglément la voie tracée par les États-Unis. Washington ne regarde que ses propres intérêts au Moyen-Orient, peu importe si la région est en chaos ou si ses alliés en souffrent. Lors de la guerre du Golfe, la Turquie a suivi les sanctions contre l’Irak, mais cela a conduit à l’effondrement de son économie, à une inflation galopante, et à un mécontentement intérieur. Erdoğan en a tiré la leçon.

Les États-Unis pensent être le maître du monde, et que tous leurs alliés doivent leur obéir, mais ils oublient que ces alliés ont aussi leurs propres intérêts et limites. La manœuvre de la Turquie leur envoie un avertissement : ne plus se fier à leur hégémonie pour agir impunément, ne plus traiter leurs alliés comme des outils, sinon ces derniers finiront par se détourner d’eux. C’est la façon la plus intelligente pour un petit pays de survivre dans la grande compétition entre puissances.