J'ai plongé profondément dans l'une des histoires les plus infâmes de la crypto — la saga de Gerald Cotten. C'est fou comment cet homme est passé d'être considéré comme le pionnier de la crypto au Canada à être au centre de l'un des plus grands mystères de l'industrie.

En 2013, lorsque le Bitcoin était encore assez marginal, Cotten a cofondé QuadrigaCX. À l'époque, cela semblait sérieux — la plus grande plateforme d'échange au Canada, des milliers de personnes lui faisant confiance avec leur argent. Cotten avait tout : charisme, expertise technologique, un style de vie luxueux avec des yachts et des voyages. Il était essentiellement le visage de l'adoption de la crypto au Canada.

Mais voici où cela devient louche. Contrairement à d'autres échanges, Cotten gardait quelque chose de crucial pour lui — il était la seule personne ayant accès aux clés privées du portefeuille froid. En gros, si quelque chose lui arrivait, personne ne pouvait toucher à ces fonds. Ce qui, avec le recul, était un énorme signal d'alarme.

Puis, fin 2018, Cotten et sa femme sont partis en Inde pour leur lune de miel. Quelques jours plus tard, il est mort. Complications de la maladie de Crohn, ont-ils dit. Son corps a été rapidement embalmé, ce qui a immédiatement suscité des questions. Et puis la bombe : QuadrigaCX s’est effondré. Les investisseurs n’ont plus pu accéder à 215 millions de dollars en Bitcoin et autres actifs. Juste disparus.

Ce qui a vraiment fait parler les gens, c’est le timing. Cotten avait mis à jour son testament quelques jours avant de mourir, laissant tout à sa femme. Certains ont commencé à se demander s’il avait en fait orchestré tout ça pour s’enfuir avec l’argent. D’autres ont pointé des indicateurs potentiels de Ponzi. Des enquêteurs ont même trouvé des millions dans des transactions cachées suggérant que Cotten avait déplacé des fonds avant de disparaître.

Des années plus tard, en 2021, les investisseurs exigeaient qu’on exhume son corps pour confirmer qu’il était vraiment mort. Mais cela ne s’est jamais produit. Les fonds n’ont jamais été retrouvés. Les autorités canadiennes ont enquêté, mais l’affaire est restée... ouverte.

C’est l’une de ces histoires qui montrent à quel point tout était non réglementé à l’époque. Une seule personne contrôlait tout, peu de supervision, et quand ça tourne mal, des milliers de personnes perdent tout sans recours. Le mystère de Gerald Cotten reste l’un des chapitres non résolus de la crypto — était-ce de la négligence, de la fraude, ou quelque chose de plus ? On ne le saura peut-être jamais.