Toyota Remplace le PDG après une perte de 9 milliards de dollars causée par les tarifs de Trump

Kosaku Narioka

6 février 2026 4 min de lecture

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Koji Sato, à gauche, remettra les rênes à Kenta Kon, un lieutenant de longue date du président de Toyota, Akio Toyoda. - Franck Robichon/EPA/Shutterstock

Le directeur général de Toyota Motor quitte ses fonctions après un mandat relativement court, secoué par les tarifs de Trump et des difficultés à maintenir sa part de marché en Chine.

Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial, a annoncé que Koji Sato, 56 ans, occuperait un nouveau rôle en tant que vice-président et se concentrerait sur son travail dans les groupes industriels. Le directeur financier Kenta Kon, 57 ans, sera promu au poste de PDG, à compter du 1er avril.

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Kon est un lieutenant de longue date du président de Toyota, Akio Toyoda, petit-fils du fondateur du constructeur et l’homme derrière le pouvoir de l’entreprise. Toyoda, 69 ans, a occupé lui-même le poste de PDG de 2009 à 2023 avant de céder le rôle à Sato.

Toyoda, sceptique quant à la domination du marché mondial par les véhicules électriques, s’est avéré en grande partie avoir raison aux États-Unis, et la gamme de véhicules hybrides essence-électrique de la marque l’a aidé à réussir auprès des acheteurs américains.

Toyota était le plus grand constructeur automobile en 2025 - Milan Jaros/Bloomberg News

Toyota a déclaré en novembre qu’elle investissait plus de 900 millions de dollars pour augmenter la production de voitures hybrides aux États-Unis afin de répondre à la demande croissante. Cet investissement fait partie du plan de Toyota d’investir jusqu’à 10 milliards de dollars dans le pays au cours des cinq prochaines années.

Lors d’un discours devant le personnel militaire américain au Japon en octobre, Trump a dit que le Premier ministre japonais lui avait parlé de l’investissement de Toyota dans les usines automobiles américaines. « Allez acheter une Toyota », a dit Trump aux troupes.

Peu après, Automotive News a publié une photo de Toyoda portant un chapeau « Make America Great Again » lors d’un événement de course automobile.

Toyota est resté le plus grand constructeur automobile mondial en 2025. Les ventes du groupe ont augmenté de 4,6 % pour atteindre un record de 11,3 millions de véhicules, principalement aux États-Unis où il a vendu 2,5 millions de véhicules.

Cependant, le constructeur a été frappé par les tarifs de l’administration Trump. Les autos japonaises sont soumises à un tarif de 15 % suite à un accord commercial conclu avec Tokyo en juillet. L’année dernière, Toyota a exporté plus de 600 000 véhicules Toyota et Lexus vers les États-Unis depuis le Japon.

Pour l’exercice se terminant en mars, Toyota prévoit un bénéfice opérationnel équivalent à 24 milliards de dollars, en baisse de 29 % par rapport au pic il y a deux ans. La société a indiqué que les tarifs américains réduiraient le bénéfice opérationnel d’environ 9 milliards de dollars.

La société a évoqué des problèmes de rentabilité en annonçant la promotion de Kon, qui a passé toute sa carrière chez Toyota et s’est spécialisé dans les rôles financiers. « Des actions concrètes sur ces enjeux sont urgemment nécessaires », a-t-elle déclaré.

Suite de l’histoire  

Lors d’une conférence de presse vendredi, Kon a déclaré que l’entreprise devait maîtriser ses coûts et mieux se préparer à faire face à toute baisse des ventes. « Peu importe la difficulté de l’environnement, nous devrions être en mesure de générer des profits », a-t-il dit.

La Chine est un autre défi. Les ventes de Toyota dans le pays se sont stabilisées l’année dernière à un peu moins de 1,8 million de véhicules Toyota et Lexus. Cela représente une baisse d’environ 8 % par rapport au pic de 2021, une baisse moins brutale que celle de nombreux autres constructeurs étrangers. Toyota a dû réduire ses prix en Chine pour rester compétitive face aux véhicules électriques chinois.

Avant la nomination de Sato comme PDG il y a trois ans, il semblait avoir une bonne entente avec son alors patron, Toyoda. Dans une vidéo de l’entreprise, les deux hommes riaient et s’encourageaient lors d’un essai de conduite d’un véhicule électrique Lexus.

Mais cette entente est devenue moins visible récemment et Toyoda, dans son rôle de président, a pris la scène seul pour des annonces majeures telles que l’introduction en octobre d’une marque de luxe indépendante appelée Century.

Toyoda n’a pas assisté à la conférence de presse où Sato et Kon ont parlé du changement de PDG.

Sato, ingénieur de formation, a dit que Toyoda l’avait décrit comme « élevé dans une tour blanche » — suggérant une certaine distance avec le peuple. Il a raconté un incident où Toyoda l’avait réprimandé pour ne pas avoir visité une usine confrontée à des problèmes de certification de sécurité. Lorsqu’il s’y est rendu, Sato a dit qu’il avait compris qu’il était juste de parler directement aux ouvriers.

Sato a dit qu’il était perplexe lorsqu’il a vu pour la première fois une proposition de changement de poste de la part des membres du conseil d’administration de Toyota, mais qu’il l’a ensuite acceptée comme nécessaire pour pouvoir se concentrer sur un nouveau rôle de leader d’un groupe industriel automobile. En parlant de ses trois années en tant que PDG, il a dit : « C’était court, pour être franc. »

Écrivez à Kosaku Narioka à kosaku.narioka@wsj.com

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