Le tribunal chinois décide que les entreprises ne peuvent pas remplacer les employés par de l'IA pour réduire les coûts

Un tribunal chinois a statué que les entreprises ne peuvent pas licencier légalement des employés uniquement pour les remplacer par des outils d’intelligence artificielle économiseurs de coûts, établissant une limite claire à la mesure dans laquelle les entreprises peuvent utiliser l’automatisation pour réduire les coûts de main-d’œuvre.

Résumé

• Un tribunal de Hangzhou décide que les entreprises ne peuvent pas licencier des employés uniquement pour les remplacer par de l’IA, rejetant l’automatisation comme motif valable en vertu du droit du travail.
• Le tribunal considère le licenciement comme illégal après qu’une entreprise ait réduit le rôle et le salaire d’un employé suite à l’adoption de l’IA, et ordonne une compensation supplémentaire.
• La décision intervient alors que des entreprises mondiales réduisent leurs effectifs face à l’adoption de l’IA, tandis que les États-Unis étendent le déploiement de l’IA dans des systèmes de défense classifiés.

Le 30 avril, la Cour populaire intermédiaire de Hangzhou a rendu cette décision lors d’une audience concernant un litige impliquant un cadre supérieur en technologie, surnommé Zhou, qui a déclaré que son employeur avait tenté de le rétrograder après l’introduction de systèmes d’IA dans son flux de travail.

Zhou a rejoint l’entreprise en novembre 2022 en tant que superviseur assurance qualité, avec un salaire mensuel d’environ 3 500 dollars. Ses responsabilités comprenaient l’optimisation des résultats générés par l’IA et le filtrage de contenus sensibles.

Au fil du temps, ces tâches ont été absorbées par de grands modèles de langage. L’entreprise a ensuite tenté de déplacer Zhou vers un poste de rang inférieur avec une réduction de 40 % de son salaire, le ramenant à environ 2 100 dollars. Zhou a refusé cette réaffectation.

L’entreprise a ensuite mis fin à son contrat, invoquant une restructuration organisationnelle et une réduction des besoins en personnel. Elle lui a proposé une indemnité de départ d’environ 43 000 dollars, qu’il a contestée par arbitrage.

Un panel d’arbitrage a jugé le licenciement comme illégal et a soutenu la demande de Zhou pour une compensation supplémentaire.

L’employeur a alors porté l’affaire devant un tribunal de district, puis a fait appel à la Cour populaire intermédiaire de Hangzhou. Au cœur de l’affaire se trouvait la question de savoir si le remplacement d’un employé par de l’IA constitue un « changement majeur dans les circonstances objectives » selon la loi chinoise sur le contrat de travail, une condition pouvant justifier un licenciement.

Le tribunal a rejeté cet argument. Il a estimé que l’automatisation par l’IA ne répond pas au seuil d’un « changement majeur », et a indiqué que l’entreprise n’avait pas démontré que le maintien de Zhou était devenu impossible. Les juges ont également noté que le poste alternatif qui lui a été proposé n’était pas une réaffectation raisonnable, renforçant la conclusion que le licenciement était illégal.

La décision intervient alors que des entreprises du monde entier continuent de réduire leurs effectifs tout en augmentant leur dépendance aux outils d’IA alimentés par de grands modèles de langage. Des grandes entreprises, notamment Oracle, Meta, Amazon, Epic Games, Spotify et Gemini, ont collectivement réduit leurs effectifs de milliers de personnes au cours des cinq premiers mois de l’année.

La Chine trace une ligne alors que les États-Unis accélèrent l’adoption de l’IA dans la défense

Alors que les tribunaux chinois renforcent les protections contre les licenciements liés à l’IA, d’autres juridictions comme les États-Unis avancent rapidement pour étendre l’utilisation de l’intelligence artificielle dans des secteurs critiques.

Comme le rapporte crypto.news, le 1er mai, le Département de la Défense des États-Unis a renforcé sa stratégie en matière d’IA, signant de nouveaux accords avec plusieurs grandes entreprises technologiques pour déployer des systèmes avancés dans des réseaux militaires classifiés.

Selon un communiqué publié vendredi, Nvidia, Microsoft, Reflection AI et Amazon Web Services ont conclu des accords pour fournir des capacités opérationnelles. Deux responsables de la défense, familiers avec l’affaire, ont également confirmé ces accords.

Ces entreprises rejoignent une liste croissante de partenaires qui inclut déjà SpaceX, OpenAI et Google, tous ayant promis de fournir des outils d’IA à usage classifié. L’annonce constitue également la première confirmation officielle du Pentagone de son accord avec Google, qui avait été évoqué dans des rapports antérieurs.

« Ces accords accélèrent la transformation vers la constitution d’une force de combat militaire américaine axée sur l’IA », a déclaré le département.