Tu te souviens, il y a quelques années, d’un nom « Salt Bae » qui explosait sur les réseaux sociaux ? Juste pour une vidéo de 36 secondes saupoudrant du sel sur du bœuf, ce gars est passé d’un chef ordinaire en Turquie à un phénomène mondial. Bruno Mars partage la vidéo, puis bam, des millions de vues, des millions de fans. Depuis, chaque mois, une nouvelle branche de restaurant ouvre dans une grande ville — New York, Londres, Dubaï, Mykonos… Au total, 31 établissements à travers le monde.

Je me souviens à l’époque, les steaks dorés à 24 carats à Londres coûtaient 700 livres, les hamburgers en or jusqu’à 100 livres. Des stars comme Leonardo DiCaprio, Messi, la famille Beckham faisaient la queue pour que Salt Bae leur coupe la viande. Même le Premier ministre de Dubaï était fan de lui. Ce gars possède deux Rolls-Royce, un jet privé, un yacht rapide, des biens immobiliers partout. Une vie de luxe qui n’a rien à envier aux stars d’Hollywood.

Mais c’est la première partie de l’histoire. La seconde, elle, est très différente.

En 2023, les voix critiques commencent à se faire entendre. Des clients se plaignent d’avoir dépensé 500 livres pour que Salt Bae leur coupe la viande, mais qu’il portait des écouteurs en train de parler à quelqu’un d’autre, sans se concentrer. Ensuite, des procès de la part de ses employés s’enchaînent — licenciements pour des broutilles, travail non payé, pourboires coupés. Une employée révèle que l’environnement de travail sous Salt Bae est « très stressant », que faire des heures supplémentaires est normal, et même boire de l’eau ou aller aux toilettes est surveillé. Certains accusent même des harcèlements sexuels, avec des demandes de porter des robes courtes et des talons.

Et ce n’est pas tout, ces steaks chers sont aussi dévoilés comme étant « une arnaque marketing ». Juste une couche d’or comestible bon marché, vendue quelques centaines de livres de plus. L’empire culinaire de Salt Bae vacille — pertes atteignant 5,4 millions de livres, sept restaurants de steak ne sont plus que deux, à peine en train de tenir.

Il y a aussi cette histoire de relation avec Diddy. Avant, Salt Bae apparaissait souvent avec ce magnat bling-bling, dans ses restaurants à Londres, ses clubs à Dubaï, même invité à cuisiner dans la villa de Diddy. Mais avec l’affaire de ses accusations de viol qui secoue les États-Unis, cette relation devient une marque négative pour Salt Bae.

Et puis, il y a cette intrusion lors de la Coupe du Monde 2022, où il a serré Messi dans ses bras, embrassé la coupe, harcelé lors des célébrations. La vidéo circule, tout le réseau social s’enflamme. Il s’excuse en disant qu’il était « emporté par l’excitation », mais la foule ne le croit pas, le critique, disant qu’il essaie juste de faire le buzz.

L’histoire de Salt Bae nous enseigne une leçon : réussir à l’ère des réseaux sociaux peut arriver très vite, mais quand le glamour s’estompe, sans une base solide, la chute peut aussi venir plus rapidement. Passer d’un homme ordinaire au sommet, puis redescendre — c’est l’histoire de Salt Bae.