J'ai récemment vu une nouvelle assez bouleversante : une tempête de neige à Hokkaido a piégé plus de sept mille voyageurs à l'aéroport, certains ont passé des dizaines d'heures sur le sol glacé, cette histoire mérite qu'on en parle sérieusement.

Commençons par l'ampleur de la situation. Le 25 du mois, l'aéroport de New Chitose a annulé directement 56 vols, le 26, plus de 90 autres, laissant près de sept mille passagers bloqués. Les transports terrestres à Hokkaido ont également été complètement paralysés, plus de 500 trains JR Hokkaido ont été suspendus, le plan de déplacement de 130 000 personnes a été bouleversé, des files de taxis de plusieurs centaines de mètres, certains ont dépensé 3000 yens pour covoiturer jusqu’en ville, soit dix fois le prix habituel. La nourriture dans les supérettes a été dévalisée, il ne reste plus de papier toilette, et l'aéroport ne peut même pas fournir de couvertures ou d'eau chaude.

À quel point cette tempête de neige à Hokkaido est-elle violente ? En 48 heures, 65 centimètres de neige sont tombés dans le centre de Sapporo, c’est la plus forte depuis 1999, dans certains endroits, la neige dépasse un mètre d’épaisseur. Même si les équipements de déneigement de New Chitose fonctionnent 24 heures sur 24, ils ne peuvent suivre la vitesse d’accumulation, les pistes ne sont pas dégagées correctement, et les vols ne peuvent pas reprendre normalement.

Ce qui est intéressant, c’est que le Japon n’est pas un pays où il neige souvent, alors pourquoi cette fois-ci ça a si mal tourné ? En réalité, le problème est assez complexe. Ces dernières années, Hokkaido a connu une forte fuite de population, la plupart des membres des équipes de déneigement sont des personnes âgées, leur force et leur efficacité ont diminué. La baisse des recettes fiscales locales réduit les fonds pour l’entretien des infrastructures, les routes et le réseau électrique deviennent particulièrement vulnérables face aux tempêtes de neige. Cela crée un cercle vicieux.

Mais honnêtement, cet incident de tempête de neige à Hokkaido a aussi révélé un problème plus profond : le stockage des fournitures d’urgence et le service multilingue ne suivent pas. Sept mille personnes bloquées, la plupart des annonces à l’aéroport et des panneaux d’indication ne sont qu’en japonais et en anglais, un grand nombre de touristes chinois ne comprennent pas du tout le statut des vols, ce qui augmente leur angoisse.

En regardant en arrière, pourquoi le pays ne cesse-t-il de rappeler de ne pas aller au Japon ? Ce n’est pas une simple parole en l’air. En plus de cette tempête de neige à Hokkaido, ces derniers temps, le Japon fait face à plusieurs risques pour la sécurité. La criminalité s’aggrave, avec une augmentation des vols et des escroqueries contre des citoyens chinois, et des tremblements de terre successifs dans la partie ouest de Honshu jusqu’à Hokkaido, certains zones à risque de glissements de terrain et d’effondrement de routes.

Beaucoup de gens ne se préoccupent que des attractions touristiques et des listes de shopping avant de partir, mais ils ignorent les alertes météo et l’achat d’assurance, qui sont pourtant des « informations vitales ». Résultat : téléphone déchargé, argent liquide insuffisant, barrière de la langue, tout cela surgit d’un coup, et dans un pays étranger, on se retrouve isolé et sans secours. Même si l’on a souscrit une assurance voyage, être bloqué à l’aéroport pendant des dizaines d’heures, affamé et frigorifié dans le vent froid, ce n’est pas une expérience agréable. L’assurance peut couvrir les pertes économiques, mais ne peut pas soulager la douleur physique ou mentale.

En fin de compte, voyager, c’est avant tout assurer sa sécurité. Même un pays réputé comme « pays de la prévention des catastrophes » comme le Japon a du mal face à la tempête de neige à Hokkaido, alors pour les touristes ordinaires, c’est encore plus difficile. La force individuelle est trop faible face aux catastrophes naturelles. Seul un voyage en toute sécurité permet de revenir en bonne santé et heureux.