Je viens de remarquer quelque chose de plutôt intéressant concernant les tendances salariales aux États-Unis — il s'avère que l'écart entre le salaire minimum fédéral et ce que paient réellement les villes est devenu énorme. Le taux fédéral est bloqué à 7,25 $ de l'heure depuis 2009, ce qui est honnêtement un peu absurde. Pendant ce temps, les villes font leur propre chose, et certaines paient beaucoup plus.

Voici ce qui se passe au niveau local. Le 1er janvier, 22 États ont augmenté leur salaire minimum, dont 14 avec des ajustements automatiques liés à l'inflation. Hawaï a mené la charge avec une augmentation de 2 $ pour atteindre 14 $ de l'heure — soit une hausse de 28 %. D.C., Washington et la Californie sont maintenant en tête avec le salaire minimum le plus élevé par État, à 17 $, 16,28 $ et 16 $ respectivement.

Mais si vous voulez voir où les choses deviennent vraiment intéressantes, il faut regarder les villes individuelles. Les trois premières sont essentiellement voisines dans le Nord-Ouest du Pacifique — Tukwila, Washington, atteignant 20,29 $, Seattle à 19,97 $ et SeaTac à 19,71 $. Ensuite, il y a West Hollywood, Mountain View, Emeryville et Sunnyvale en Californie, tous dans la fourchette de 18 à 19 $. Denver et San Francisco complètent le top 10. Toutes ces villes ont le salaire minimum le plus élevé de leur région, dépassant même leurs exigences étatiques.

Ce qui est fou, c’est que 58 villes et comtés à travers le pays ont fixé leur salaire minimum plus haut que celui de leur État. C’est beaucoup de gouvernements locaux qui disent en gros « on n’attend pas ».

Le problème, c’est qu’avec ces augmentations, cela ne suit toujours pas l’inflation. Un dollar en 2023 n’a qu’environ 70 % du pouvoir d’achat qu’il avait en 2009. Donc, ce salaire minimum de 7,25 $ ? Il ne vaut en réalité qu’environ 5,11 $ en dollars de 2009. C’est ça, la vraie histoire.

D’un point de vue démographique, les salariés au salaire minimum ont tendance à être jeunes — 45 % ont moins de 25 ans — et sont disproportionnellement des femmes. Environ 3 sur 5 des travailleurs au salaire minimum travaillent dans les secteurs des loisirs et de l’hôtellerie. La partie folle, c’est qu’à l’échelle des États-Unis, seulement 0,18 % des travailleurs horaires gagnent réellement le salaire minimum fédéral, et 1,1 % gagnent en dessous. Donc, la plupart des gens ont déjà dépassé ce seuil, mais pour ceux qui ne l’ont pas encore fait, il devient de plus en plus difficile de survivre.

Le Congrès a essayé d’y remédier. Il y a la loi « Raise the Wage » qui augmenterait progressivement le salaire minimum fédéral à 17 $ d’ici 2028, puis le lierait à la croissance du salaire médian. Mais elle n’a pas encore été adoptée. Pendant ce temps, les villes et les États disent essentiellement qu’ils ne peuvent pas attendre que Washington agisse.