PPG Industries a récemment annoncé quelque chose d'intéressant dans le domaine de la fabrication. Ils se sont associés à IPG Photonics et Whirlpool pour faire avancer la technologie de durcissement par laser pour les revêtements en poudre. Si vous n'êtes pas profondément impliqué dans la fabrication industrielle, voici pourquoi cela importe : ils utilisent essentiellement la lumière infrarouge pour accélérer considérablement le processus de durcissement.

La façon dont cela fonctionne est assez ingénieuse. Le durcissement thermique traditionnel prend beaucoup de temps et d'énergie, mais cette approche laser déclenche la même réticulation chimique en une fraction du temps. Moins de chaleur nécessaire, un débit plus rapide, des coûts énergétiques plus faibles. PPG a déjà construit des lignes de finition pilotes avec le système PhotoniCURE d'IPG dans leur installation à Strongsville, Ohio, et ils ont mis en place un laboratoire de recherche près de Pittsburgh pour tester la faisabilité.

Ce qui a attiré mon attention, c'est l'aspect durabilité. Ils ne se contentent pas de rechercher la rapidité ici. PPG investit dans des revêtements en poudre fabriqués à partir de PET recyclé et exempts de PFAS, conçus pour durcir avec un minimum de déchets. Whirlpool réalise des essais pilotes sur des composants d'appareils pour voir comment différentes formulations de poudre se comportent avec cette nouvelle méthode de durcissement.

Le moment semble opportun. De plus en plus de fabricants se tournent vers des pratiques durables, et le durcissement par laser coche cette case tout en améliorant l'efficacité. PPG travaille sur cela depuis un certain temps, et maintenant avec un grand fabricant d'appareils électroménagers impliqué, il semble que la technologie passe du laboratoire à une production réelle bientôt. Les systèmes de durcissement pourraient commencer à voir une demande réelle une fois qu'ils auront prouvé que l'économie fonctionne à grande échelle.