Je viens de me mettre au courant de quelque chose de très important qui se passe en ce moment dans le sport universitaire. Le règlement de la NCAA ouvre officiellement les demandes, et nous parlons d’athlètes qui seront payés rétroactivement pour quelque chose qui était essentiellement interdit depuis des décennies. Le règlement de 2,8 milliards de dollars est maintenant en ligne, et des milliers d’anciens athlètes universitaires peuvent enfin soumettre leurs demandes pour leur part.

Voici ce qui rend cela fou - les athlètes universitaires peuvent-ils être payés maintenant ? Oui, ils le peuvent, et c’est un changement massif par rapport à la façon dont les choses fonctionnaient auparavant. Avant 2021, les athlètes ne pouvaient rien gagner au-delà des bourses et des dépenses de base. Cela a changé lorsque les règles NIL ont été mises en place, mais ce règlement va plus loin. Il paie les athlètes pour ce qu’ils auraient dû être rémunérés depuis le début - les revenus que leurs performances ont générés pour les universités.

La structure de paiement est assez intéressante. Les joueurs de football voient les plus gros chèques, certains pouvant atteindre 1,85 million de dollars. Les joueurs de basketball dans les conférences Power Five gagnent en moyenne environ 135 000 dollars, tandis que les joueuses de basketball féminin voient environ 35 000 dollars en moyenne. D’autres athlètes de la Division I reçoivent des montants plus petits, parfois seulement quelques centaines de dollars. Plus de 400 000 athlètes sont éligibles, donc l’échelle ici est massive.

La formule déterminant les paiements prend en compte l’école pour laquelle vous avez joué, combien de revenus ce programme a généré, et votre temps de jeu réel. Pour le football, c’est basé sur les snaps. Pour le basketball, c’est sur les minutes jouées. La position compte aussi - les quarterbacks recevront probablement plus que les running backs puisque les données sur les salaires NFL sont prises en compte. C’est en fait assez sophistiqué quand on regarde les calculs derrière.

Ce qui est intéressant, c’est la chronologie. Les athlètes ne connaîtront pas leurs montants individuels exacts avant au moins décembre. Ensuite, les paiements seront répartis sur une période pouvant aller jusqu’à 10 ans. Le règlement doit encore passer certains obstacles juridiques - une audience d’approbation finale est prévue, et des appels sont probablement à venir. Certains remettent déjà en question les implications du titre IX, donc ce n’est pas encore complètement réglé.

Mais voici la plus grande image qui attire moins d’attention - les athlètes universitaires peuvent-ils être payés à l’avenir ? Le règlement crée un cadre où les universités peuvent désormais dépenser jusqu’à 22 millions de dollars par an pour la rémunération directe des athlètes via le partage des revenus. C’est potentiellement révolutionnaire. Nous pourrions voir environ 70 écoles atteindre ce plafond dès l’été prochain. Sur la prochaine décennie, les athlètes pourraient gagner entre 15 et 20 milliards de dollars rien qu’avec ce modèle, en plus de ce qu’ils gagnent déjà avec les deals NIL.

Pour les athlètes qui n’ont pas réussi à devenir professionnels, ce règlement pourrait vraiment changer leur vie. Pour ceux qui l’ont fait - comme les Saquon Barkley du monde - c’est une somme correcte mais honnêtement juste un bonus à ce stade. La vraie histoire, c’est comment cela transforme fondamentalement l’économie du sport universitaire. La question maintenant est de savoir si cela tiendra face aux appels ou si nous verrons plus de batailles juridiques. Quoi qu’il en soit, le paysage change, que l’ NCAA le veuille ou non.