J'ai vu beaucoup de personnes en ligne prétendre que le Congrès a en gros volé tout l'argent de la Sécurité Sociale. Mais voilà—ce récit est en réalité assez trompeur, et comprendre d'où vient l'argent de la Sécurité Sociale raconte une histoire complètement différente.

Laissez-moi expliquer cela. La Sécurité Sociale a accumulé environ 2,9 trillions de dollars en réserves depuis ses débuts en 1935. Le programme a enregistré des excédents pendant des décennies, collectant plus qu'il ne dépense chaque année depuis 1983. Alors, où va tout cet argent ?

Selon la loi, ces excédents sont investis dans des obligations gouvernementales spéciales. Le gouvernement fédéral utilise ensuite ces 2,9 trillions de dollars comme capacité d'emprunt pour son budget général. C'est là que les gens se fâchent et disent que le Congrès a « pris » l'argent. Mais voici la partie cruciale que la plupart ignorent : le Congrès n'a rien volé. Les obligations sont de véritables engagements. Le gouvernement paie effectivement des intérêts dessus.

À la fin 2018, ces obligations rapportaient en moyenne 2,85 %. Cela signifie que la Sécurité Sociale percevait un revenu d'intérêts substantiel—environ 85 milliards de dollars par an. Sur une décennie, cela représente des centaines de milliards d'intérêts qui reviennent au programme. Si quelqu’un remboursait demain la totalité des 2,9 trillions de dollars, la Sécurité Sociale perdrait en réalité ces revenus d’intérêts et affaiblirait sa situation financière.

Le vrai problème n’est pas le Congrès qui pille le fonds. C’est démographique. La retraite des baby-boomers, l’allongement de l’espérance de vie, la baisse des taux de natalité—ce sont les véritables enjeux. Le programme devrait commencer à payer plus qu’il ne collecte vers 2034 selon ces anciennes projections. C’est là que la question de savoir d’où vient l’argent de la Sécurité Sociale devient critique.

Mais le récit « le Congrès l’a volé » ? Ce n’est tout simplement pas exact. Vous pouvez critiquer la politique budgétaire fédérale autant que vous voulez, mais confondre cela avec une mauvaise gestion de la Sécurité Sociale est trompeur. La mécanique de l’origine et de l’utilisation de l’argent de la Sécurité Sociale est en réalité assez transparente si vous creusez un peu.

La véritable difficulté démographique est le vrai obstacle à venir, pas une conspiration gouvernementale cachée.