Ces derniers temps, il y a beaucoup de débats sur la raison pour laquelle les États-Unis ont autant de dettes et si le fait que des pays étrangers en détiennent une partie devrait réellement nous inquiéter. J'ai décidé d'analyser les chiffres parce qu'il y a beaucoup de désinformation qui circule.

Voici donc la base : la dette des États-Unis tourne autour de 36,2 trillions de dollars. Oui, trillions avec un T. Difficile même de visualiser ce chiffre. Si vous dépensiez un million de dollars chaque jour, il vous faudrait plus de 99 000 ans pour la dépenser. Fou, non ?

Mais c'est là que le contexte est important. La valeur nette totale des ménages américains dépasse 160 trillions de dollars. Cela signifie que la dette représente en réalité moins d’un tiers de ce que les Américains possèdent collectivement. Pas tout à fait le scénario apocalyptique que certains décrivent.

Maintenant, la partie concernant la propriété étrangère — c’est ce qui rend les gens nerveux. À la fin de l’année dernière, le Japon détenait la plus grande part de la dette américaine avec 1,13 trillion de dollars, suivi du Royaume-Uni avec 807,7 milliards et de la Chine avec 757,2 milliards. Changement intéressant : la Chine était autrefois le deuxième plus gros détenteur, mais elle a réduit discrètement ses avoirs au fil des ans. D’autres grands détenteurs incluent des endroits comme les îles Caïmans, la Belgique, le Luxembourg, le Canada, la France — en gros un mélange de nations développées et de centres financiers.

Voici le point important : tous les pays étrangers combinés ne possèdent qu’environ 24 % de la dette américaine en circulation. C’est tout. Les Américains en détiennent en fait 55 %, tandis que la Réserve fédérale et d’autres agences américaines détiennent le reste. Donc, le récit selon lequel des puissances étrangères prennent le contrôle de notre dette ? Pas vraiment soutenu par les données.

Pourquoi les États-Unis ont-ils autant de dettes en premier lieu ? Les dépenses dépassent les revenus, les déficits fiscaux s’accumulent, et le Trésor américain continue d’émettre des obligations. Mais comme la dette américaine est considérée comme l’un des actifs les plus sûrs au monde, il y a toujours une demande.

La vraie question est de savoir si la propriété étrangère influence réellement votre portefeuille. Réponse courte : pas vraiment directement. Quand la demande étrangère diminue, oui, les taux d’intérêt peuvent augmenter. Quand elle augmente, les prix des obligations montent et les rendements baissent. Mais l’effet est assez faible. La Chine réduit ses avoirs depuis des années sans faire plonger le marché. Le marché de la dette américaine est énorme et suffisamment liquide pour absorber ces changements.

En résumé : oui, la dette des États-Unis est énorme, et oui, les pays étrangers détiennent une part significative. Mais le levier qu’ils auraient soi-disant ? Surévalué. Le pourcentage qu’ils possèdent est réparti entre de nombreuses nations, donc aucun pays seul ne peut vraiment serrer l’économie américaine. Il est utile de suivre ces tendances, mais le ciel ne tombe pas.