Je viens de faire défiler un autre article sur les milliardaires et leur mode de vie fou, et ça m’a fait réfléchir—combien y a-t-il réellement de milliardaires américains vivant aux États-Unis ? Comme, sont-ils vraiment partout ou est-ce juste une impression parce que les réseaux sociaux n’arrêtent pas d’en parler ?

Il s’avère que le nombre est bien plus petit qu’on ne le pense. En 2023, il n’y avait qu’environ 735 milliardaires dans tout le pays. C’est tout. Ça peut sembler beaucoup jusqu’à ce que vous réalisiez que c’est à peu près la taille d’une petite classe de lycée. Pendant ce temps, il y a plus de 1 900 examinateurs médicaux aux États-Unis, donc il y a littéralement plus de personnes examinant des cadavres que de véritables milliardaires. C’est assez fou quand on y pense.

Maintenant, les millionnaires ? Ceux-là sont beaucoup plus courants. Près de 22 millions d’entre eux répartis à travers l’Amérique. Et voici le truc—vous connaissez probablement certains sans vous en rendre compte. Ça pourrait être votre voisin, votre manager, ou cet influenceur que vous suivez. L’Amérique possède environ 40 % des millionnaires du monde, ce qui explique pourquoi on en entend constamment parler.

Le club des milliardaires est une bête différente cependant. Elon Musk est en tête avec 251 milliards de dollars—bien que, honnêtement, ce chiffre change probablement tous les jours en fonction du cours de Tesla. Il a une marge de 90 milliards de dollars sur Jeff Bezos, ce qui est tout simplement fou. Ensuite, il y a Larry Ellison, le gars d’Oracle, avec 158 milliards, Warren Buffett dans le top cinq avec 121 milliards, Bill Gates avec 111 milliards, et Mark Zuckerberg à 106 milliards. Ce sont les noms que tout le monde connaît.

Mais voici ce qui est intéressant : même avec tout cet argent, tout ne se résout pas. Je lisais à propos d’un client à haute valeur nette qui voulait donner à son petit-fils la même éducation privée qu’il avait donnée à son fils dans une école préparatoire en Floride. Les frais de scolarité sont maintenant quatre fois plus chers qu’il y a 25 ans. Même les milliardaires doivent faire face à l’inflation qui impacte leur style de vie différemment.

Il y a aussi tout ce truc de culpabilité liée à la richesse dont personne ne parle. Des enfants héritant de montants énormes se sentent parfois comme s’ils ne le méritaient pas, surtout si leurs parents ont fait de l’argent d’une manière qui ne correspond pas à leurs valeurs. Et puis il y a ce que les gestionnaires de patrimoine appellent la « loi de soustraction et division »—quand un parent décède avec trois enfants, on soustrait les taxes sur la succession et on divise par trois. Soudain, ce qui semblait être une richesse générationnelle est considérablement réduit, et certaines familles passent de la pauvreté à la richesse, puis de nouveau à la pauvreté en quelques générations.

Le truc des impôts est aussi brutal. Si vous êtes dans la tranche d’imposition la plus haute dans un État à forte taxation, vous pourriez payer plus de 50 % en impôts sur le revenu ordinaire ou sur les gains en capital à court terme. Donc, un rendement de 10 % pourrait ne valoir que 5 % après impôts. C’est pourquoi les ultra-riches investissent complètement différemment des gens ordinaires—ils cherchent des choses qu’ils pourraient ne jamais avoir à vendre.

Mais ce que je trouve vraiment plus intéressant que les chiffres des milliardaires, c’est toute cette idée de ce que signifie réellement la richesse. Comme, ce n’est pas juste avoir des milliards. Certaines personnes définissent la richesse comme la capacité de voyager pendant la retraite. D’autres la voient comme la construction d’un héritage pour la charité. La vraie preuve de succès n’est pas le montant dans votre compte—c’est d’avoir assez pour faire ce qui compte vraiment pour vous. C’est la conversation que nous devrions avoir plus souvent.