Donc, Google possède en gros une licorne de la défense maintenant, et la plupart des gens n’en ont probablement même pas entendu parler. Alphabet a spin-off cette entreprise appelée Aalyria en 2022, et la semaine dernière, elle a atteint cette valorisation magique de 1,3 milliard de dollars qui en fait une licorne officielle sur les marchés privés. C’est assez fou quand on pense à comment tout cela a commencé.

L’histoire derrière est intéressante. Google a passé plus d’une décennie à développer une technologie de communication par satellite appelée Tightbeam, qui utilise des lasers au lieu des ondes radio pour connecter les actifs militaires. On parle de jets de combat, de drones, de navires—en gros tout ce qui a besoin de communications sécurisées dans des environnements hostiles où la radio traditionnelle peut être brouillée. La Marine leur a déjà donné un contrat de 7 millions de dollars en 2023 pour développer cette capacité pour les opérations en mer, dans les airs et sur terre.

Il y a aussi Spacetime, leur autre produit. Pensez-y comme à du cartilage numérique qui assemble tous ces différents réseaux de communication qui n’ont jamais été conçus pour parler entre eux. Stations terrestres, satellites, avions, navires—Spacetime orchestre tout cela. Leidos et l’Unité d’innovation de la Défense du Pentagone l’utilisent déjà.

Ce qui est fascinant, c’est qu’Aalyria vient de lever 100 millions de dollars auprès de Battery Ventures, J2 Ventures, et DYNE Maritime, et cette levée de fonds a valorisé l’ensemble de l’entreprise à 1,3 milliard de dollars. Donc, nous avons cette licorne qui appartient en partie à Alphabet, remplie de liquidités, et qui détient d’énormes contrats avec le Pentagone. Le PDG Chris Taylor a mentionné qu’ils ont un énorme carnet de commandes en retard, donc ils utilisent essentiellement ce capital pour augmenter la production et embaucher plus de personnel.

Le vrai enjeu ici, c’est que cette licorne n’est pas seulement une entreprise de défense. Une fois qu’Aalyria deviendra éventuellement publique, ce sera une action dans la défense, dans l’espace, et dans l’infrastructure télécom, tout en un. C’est une combinaison assez convaincante si la technologie tient ses promesses à grande échelle. Alphabet construit discrètement quelque chose d’intéressant dans le secteur de la défense tout en gardant ses distances officielles avec tout ça.