Je surveille le marché mondial de l'étain récemment, et une histoire intéressante se déroule dans la chaîne d'approvisionnement. En 2023, les prix de l'étain ont atteint un sommet annuel de 35 575 dollars par tonne métrique en avril, en raison de l'offre limitée provenant des principaux producteurs. Même si les prix ont reculé à environ 28 000 dollars à la fin de l'année, les analystes restent optimistes à long terme, prévoyant que l'étain pourrait atteindre 45 000 dollars d'ici 2033 alors que la demande continue de croître provenant des semi-conducteurs, des véhicules électriques et de l'énergie solaire.

En regardant les principaux producteurs, la Chine domine avec 68 000 tonnes métriques de production et détient 1,1 million de tonnes métriques en réserves. Mais voici où cela devient intéressant : le Myanmar est passé à la deuxième place avec 54 000 tonnes métriques, en forte hausse par rapport à 47 000 l'année précédente. L'Indonésie, qui était presque à égalité avec la Chine en 2022 avec 70 000 tonnes métriques, est tombée à la troisième place avec 52 000 tonnes métriques. Le pays a désigné l'étain comme un minéral critique, reconnaissant son importance pour les applications de haute technologie.

Ce qui a attiré mon attention, c'est la façon dont les perturbations de l'offre se répercutent sur tout. L'État Wa au Myanmar a suspendu ses opérations minières à partir d'août 2023, frappant durement la mine de Man Maw, et cette seule décision a fait monter les prix partout. Le Pérou, principal fournisseur d'étain aux États-Unis, a produit 23 000 tonnes métriques mais a vu sa production diminuer. Le Brésil et la Bolivie ont chacun extrait 18 000 tonnes métriques, la mine Pitinga au Brésil dans l'Amazonie abritant la plus grande ressource d'étain au monde.

Le rôle de l'Indonésie en tant que grand producteur d'étain reste pertinent dans cette équation d'approvisionnement, surtout que le plus grand producteur d'étain en Indonésie, Mineração Taboca, a été vendu à un acheteur chinois pour 340 millions de dollars. Cette transaction montre à quel point ces actifs deviennent précieux. Dans l'ensemble, l'histoire de l'étain concerne une offre limitée face à une demande en forte croissance, et celui qui contrôle la production dans des endroits comme l'Indonésie et le Myanmar détient un levier important sur le marché mondial.