Récemment, en étudiant la répartition des biens après un divorce, je me suis rendu compte à quel point les lois varient d’un État à l’autre aux États-Unis. Beaucoup de gens ne savent peut-être pas que le fait de vivre dans un certain État influence énormément la façon dont les actifs sont divisés lors d’un divorce.

Pour faire simple, il existe deux systèmes aux États-Unis. L’un est le régime de la communauté de biens (états de communauté de biens), dans lequel les biens acquis pendant le mariage appartiennent essentiellement aux deux partenaires en copropriété, et lors du divorce, ils sont généralement partagés à parts égales. L’autre est le régime de la common law, où la propriété dépend du nom inscrit sur le titre de propriété, celui qui a acheté étant considéré comme le propriétaire, sauf si c’est en copropriété conjointe. Ces deux systèmes changent complètement la quantité de biens que vous pouvez obtenir lors d’un divorce.

En ce qui concerne les états de la communauté de biens, il y en a actuellement 9 aux États-Unis : Arizona, Californie, Idaho, Louisiane, Nevada, Nouveau-Mexique, Texas, Washington et Wisconsin. L’Alaska permet également aux couples de choisir volontairement d’adopter le régime de la communauté de biens. Dans ces états, l’argent gagné pendant le mariage, la maison achetée, les comptes de retraite, etc., sont généralement partagés à parts égales, peu importe le nom inscrit sur le titre.

Mais il y a une différence importante — les biens possédés avant le mariage, les héritages, les cadeaux reçus ne comptent pas comme des biens communs et ne sont pas divisés lors du divorce. Le problème, c’est que si vous déposez l’argent hérité dans un compte commun ou si vous ajoutez le nom de votre conjoint à une propriété achetée avant le mariage, ces biens peuvent perdre leur statut indépendant et devenir des biens communs susceptibles d’être partagés. Il est donc vraiment crucial de bien conserver les documents et enregistrement.

En revanche, la majorité des autres États utilisent le système de la common law. Dans ces États, la propriété est clairement attribuée — celui dont le nom figure sur le titre en est le propriétaire. Par exemple, si la voiture est enregistrée à votre nom, c’est la vôtre. Mais lors du divorce, le tribunal ne se contente pas de diviser selon le nom ; il prend aussi en compte les revenus des deux parties, leur contribution aux tâches ménagères, leur rôle dans l’éducation des enfants, etc., pour décider d’un partage "équitable". Cela peut rendre la procédure plus complexe, car il faut prouver sa contribution.

Si vous faites face à un divorce ou si vous envisagez de déménager, il est vraiment important de connaître le système de votre État. Je regrette un peu de ne pas avoir consulté un professionnel plus tôt, car cela aurait pu protéger davantage mes biens. Je recommande à tout le monde de consulter un avocat spécialisé en droit du divorce pour connaître les règles spécifiques de leur État. Il peut aussi être utile de consulter un conseiller financier, qui pourra vous aider à comprendre comment la répartition des biens impacte la fiscalité, l’épargne-retraite et les investissements.

En résumé, la différence entre les états de la communauté de biens et ceux de la common law peut vraiment influencer votre avenir financier. Peu importe où vous en êtes dans votre vie, il ne fait jamais de mal d’en apprendre un peu plus.