Je réfléchissais à cela récemment — beaucoup de gens ne comprennent pas vraiment ce que signifie réellement le terme « proche parent », et honnêtement, cela compte bien plus qu'on ne le pense lorsqu'il s'agit de vos finances et de vos affaires médicales.

Donc, fondamentalement, le proche parent désigne vos proches parents sanguins. Conjoint, enfants, enfants adoptés, toute cette sphère. La raison pour laquelle cela importe, c'est que si quelque chose vous arrive et que vous n'avez pas mis en place un testament ou un plan successoral formel, la loi utilise le proche parent pour déterminer qui reçoit votre argent, qui prend des décisions médicales, tout ça.

C'est là que ça devient intéressant, cependant — beaucoup de gens confondent proche parent et bénéficiaires, mais ce sont en réalité des choses différentes. Un bénéficiaire est quelqu'un que vous nommez spécifiquement dans votre testament ou votre police d'assurance. Le proche parent est plutôt le recours par défaut lorsque vous n'avez nommé personne. Si vous avez déjà désigné des bénéficiaires sur vos comptes bancaires ou votre assurance vie, ces personnes ont priorité. Votre proche parent n'intervient vraiment que s'il n'y a pas de testament ou si certains biens sont laissés sans testament (c'est le terme juridique pour désigner le décès sans testament).

Lorsque quelqu'un décède sans testament, ce sont les lois successorales de votre état ou pays qui entrent en jeu et déterminent l'ordre. En général, cela commence par le conjoint, puis les enfants, puis d'autres proches. Cela s'appelle la succession ab intestat. Le but est d'éviter le chaos et de s'assurer que la succession soit répartie de manière logique.

La signification de proche parent devient aussi particulièrement importante dans les situations médicales. Si vous avez un accident ou si vous êtes incapacités et que vous ne pouvez pas communiquer, les médecins se tourneront vers votre proche parent pour prendre des décisions concernant le traitement. La même chose si vous devez gérer les affaires de quelqu'un après son décès — arrangements funéraires, gestion des dettes, administration de la succession via la procédure de probate.

Le truc, c'est que vous n'avez en réalité rien à faire pour être désigné comme proche parent. C'est automatique, basé sur vos relations familiales et ce que disent les lois locales. Les prestataires de soins de santé, les forces de l'ordre ou les tribunaux le déterminent simplement quand c'est nécessaire.

Mais voici mon avis — ne comptez pas uniquement sur le proche parent comme votre plan par défaut. Si vous tenez vraiment à la façon dont vos affaires seront gérées et qui prendra des décisions pour vous, faites un testament ou un plan successoral approprié. Nommez explicitement vos bénéficiaires. Cela évite à votre famille confusion, conflits et beaucoup de tracas juridiques. Comprendre la signification de proche parent est utile, mais avoir un vrai plan, c'est bien mieux.