Je réfléchissais à quelque chose d'intéressant concernant Warren Buffett et ses enfants récemment. Le gars vaut environ 166,7 milliards de dollars, n'est-ce pas ? L'une des personnes les plus riches de la planète. Pourtant, ses trois enfants — Howard Graham Buffett et ses frères et sœurs Susan et Peter, tous dans la fin de la soixantaine ou début de la soixantaine maintenant — n'hériteront en réalité pas de la majeure partie de cette richesse. C'est assez fou quand on y pense.

Buffett a été très vocal sur sa philosophie parentale depuis des décennies. Dans les années 80, il a dit quelque chose qui est resté dans les esprits : ses enfants devaient sentir qu'ils pouvaient faire n'importe quoi, mais pas littéralement ne rien faire. Il ne leur donnerait pas un chèque en blanc simplement parce qu'ils sont nés dans la bonne famille. Ce genre de pensée a façonné la façon dont toute sa succession est gérée.

Voici ce qui se passe réellement avec l'argent. Leur mère leur a laissé à chacun 10 millions de dollars lorsqu'elle est décédée en 2004 — c'était le capital de départ pour leurs fondations. Ensuite, Buffett a fait don de 3 milliards de dollars à chacune de leurs fondations caritatives. Techniquement, Howard Graham Buffett et ses frères et sœurs contrôleront une énorme quantité de richesse, mais ce n'est pas à eux de garder. Quand Buffett décédera, sa succession dirigera 99 % de sa fortune restante dans une fiducie caritative que ses enfants administreront en tant que philanthropes. On parle d'une réserve de fonds plus grande que le fonds de dotation de la Fondation Bill et Melinda Gates, qui tourne autour de 75 milliards de dollars.

Ce qui est intéressant, c'est la façon dont les enfants ressentent tout cela. Howard aurait apparemment refusé un prêt de son père dans la vingtaine, alors qu'il rencontrait des difficultés. Au lieu d'argent, il a reçu quelque chose qu'il dit valoir plus — du soutien, du respect, et l'espace pour se débrouiller tout seul. Sa sœur Susie a reconnu que cela peut sembler étrange d'avoir un parent riche qui ne vous achète pas des choses comme le font d'autres parents riches, mais elle est globalement d'accord avec la philosophie.

Donc, la vraie héritage n'est pas l'argent lui-même. C'est la responsabilité et la plateforme pour avoir un impact philanthropique massif. C'est un type de richesse différent de ce à quoi la plupart des gens pensent.