Vous vous êtes déjà demandé pourquoi les personnes les plus riches du monde ne... dépensent tout simplement pas leur argent ? Je lisais à propos de la valeur nette de Jeff Bezos et j’ai réalisé quelque chose de fou — la plupart des milliardaires ne peuvent en réalité pas accéder à leur richesse comme on pourrait le penser.

Voici donc la réalité de l’extrême richesse. Votre valeur nette pourrait indiquer 235 milliards de dollars, mais cela ne signifie pas que vous avez 235 milliards de dollars en liquide prêts à être dépensés. C’est comme dire que vous êtes riche parce que votre maison vaut une fortune — la valeur est réelle, mais elle est bloquée.

Il y a un concept appelé liquidité dont la plupart des gens ne pensent pas. En gros, les actifs liquides sont des choses que vous pouvez convertir en argent rapidement sans perdre de valeur. Votre compte d’épargne, vos actions, vos obligations — ce sont des actifs liquides. Mais l’immobilier, les entreprises privées, les collections d’art ? Ce sont des actifs illiquides. Vous ne pouvez pas simplement les vendre du jour au lendemain sans risquer une perte importante.

Laissez-moi vous expliquer à quoi ressemble réellement la valeur nette de Jeff Bezos. Selon les rapports, il détient environ 700 millions de dollars en immobilier — des propriétés étendues à travers le pays. Ensuite, il y a le Washington Post et Blue Origin, deux entreprises privées. Personne ne connaît leur valeur exacte car elles ne sont pas cotées en bourse. Ces actifs sont pratiquement intouchables si vous voulez de l’argent rapidement.

Mais voici où ça devient intéressant. Bezos possède 9 % d’Amazon, et cette participation vaut environ 212 milliards de dollars. Cela représente environ 90 % de sa valeur nette totale, et techniquement c’est liquide — l’action Amazon se négocie publiquement chaque jour. Comparé aux personnes riches ordinaires qui ne gardent qu’environ 15 % de leur portefeuille en cash et actifs liquides, Bezos paraît extrêmement liquide sur le papier.

Mais voici le problème dont personne ne parle. Si vous ou moi vendons $100k d’actions, personne ne s’en soucie. Quand Bezos essaie de vendre même une fraction de ses actions Amazon, le marché panique. Vendre des milliards d’actions de la société qu’il a fondée envoie un signal à tout le monde — « quelque chose ne va pas, vendez vendez vendez. » Cette panique ferait plonger le prix de l’action, ce qui signifie que la richesse même qu’il essaie de convertir serait détruite dans le processus.

Donc, quand les gens demandent combien de la valeur nette de Jeff Bezos il pourrait réellement dépenser aujourd’hui, la vraie réponse est bien inférieure au chiffre principal. Peut-être dans la fourchette de quelques milliards si il fait attention, mais loin de ces 235 milliards de dollars. C’est un exemple parfait de la façon dont les chiffres de la valeur nette peuvent être trompeurs — la richesse sur papier ne correspond pas toujours au pouvoir d’achat réel.