Je viens de réaliser quelque chose qui pourrait aider beaucoup de gens : la plupart des étudiants pensent qu'il existe une limite de revenu pour le FAFSA qui les disqualifierait de l'aide, mais c'est en réalité un mythe. J'ai vérifié et il n'y a littéralement pas de plafond de revenu pour remplir le FAFSA — votre famille pourrait gagner six chiffres et vous seriez toujours éligible pour postuler. Pourtant, selon les données, seulement environ 57 % des diplômés du lycée le remplissent réellement. Fou, non ?

La raison pour laquelle les étudiants l'ignorent ? Ils supposent qu'ils ne seront pas éligibles. Mais voici le truc — même si votre famille a un revenu correct, vous pourriez toujours obtenir des bourses ou des prêts. Le gouvernement utilise quelque chose appelé la Contribution Familiale Prévue (EFC) pour déterminer votre besoin financier réel, pas simplement une limite de revenu stricte. Ils passent bientôt à quelque chose appelé l'Indice d'Aide Étudiante, qui devrait être plus flexible et prendre en compte des situations comme la perte d'emploi ou des urgences familiales.

Certaines aides sont cependant basées sur le revenu. Par exemple, les bourses Pell sont destinées aux étudiants ayant un besoin financier réel — votre EFC doit être inférieur à 6 206 $ pour être éligible. Idem pour les prêts subventionnés ; ceux-ci sont basés sur le besoin. Mais ce que les gens oublient, c’est que même si vous ne remplissez pas les critères pour ces aides basées sur le besoin, il existe d’autres options comme les prêts non subventionnés, les bourses (qui sont généralement basées sur le mérite), et les programmes de travail-études.

Je pense que la plus grande leçon à retenir, c’est de soumettre le FAFSA dès que possible, même si vous n’êtes pas sûr. Ça ne coûte rien, et le calcul prend en compte la taille de votre famille et les écoles que vous visez, donc vous pourriez obtenir beaucoup plus d’aide que prévu. De plus, laisser de l’argent sur la table, c’est dommage — des milliards de dollars en bourses ne sont pas réclamés chaque année parce que les gens pensent qu’ils ne seront pas éligibles.

Si vous êtes dans un état spécifique, certains offrent aussi leurs propres bourses. Le New Jersey et Washington ont des programmes assez solides pour les étudiants locaux. Et les universités elles-mêmes ont souvent une aide institutionnelle. La limite de revenu du FAFSA n’est qu’une désinformation à ce stade — le vrai critère, c’est votre besoin financier, qui est bien plus nuancé qu’un simple chiffre de salaire.