Je viens de réaliser que beaucoup de propriétaires de chiens ne connaissent probablement pas la coccidiose jusqu'à ce que leur chiot en soit victime. Je vois de plus en plus cette problématique apparaître dans les groupes canins récemment, alors j'ai pensé partager ce que j'ai appris sur cette infection parasitaire.

Donc, la coccidiose chez les chiens est essentiellement ce parasite microscopique qui perturbe les intestins de votre chien et provoque une diarrhée assez grave. Le plus souvent, c'est l'espèce Cystoisospora qui infecte les chiens. Le truc, c'est que si votre chien a une diarrhée aqueuse qui ne disparaît pas avec des remèdes classiques, la coccidiose pourrait en être la cause. Ce n'est pas très courant chez les chiens adultes, mais les chiots et les chiens avec un système immunitaire plus faible y sont beaucoup plus vulnérables.

Comment les chiens attrapent-ils ça ? Généralement en avalant de la terre ou de l'eau contaminée, ou parfois en mangeant de petits animaux infectés comme des souris. Si vous avez un chien infecté, les parasites se transmettent par ses excréments, et boum, d'autres chiens peuvent l'attraper. C'est pourquoi les chiots issus de refuges, d'élevages ou de pensions sont plus à risque. L'infection n'est pas spécifique à une espèce—la coccidiose chez les chiens ne se transmet pas aux humains ou aux chats, du moins il y a ça.

Les symptômes varient énormément. Certains chiens ne montrent rien du tout, ce qui est honnêtement un peu effrayant car ils peuvent quand même la transmettre. D'autres ont une diarrhée aqueuse allant de légère à sévère, parfois accompagnée de vomissements, perte d'appétit ou de poids. Chez les chiots et les petits chiens, les cas graves peuvent réellement mettre leur vie en danger à cause de la déshydratation. Si la diarrhée de votre chien ne disparaît pas en un ou deux jours, contient du sang, ou s'accompagne d'autres symptômes, il faut consulter un vétérinaire.

Le diagnostic est simple—votre vétérinaire réalise un test de flottation fécale sur un échantillon de selles. Ils le mélangent dans une solution spéciale, les œufs du parasite flottent en haut, et ils les examinent au microscope. Il n'existe pas de tests à domicile pour ça.

Le traitement consiste généralement en des médicaments sulfa comme la sulfadiméthoxine qui empêchent le parasite de se reproduire, permettant au système immunitaire du chien de s'en débarrasser. Des options plus récentes comme la ponazuril et la toltrazuril tuent directement la coccidiose et nécessitent moins de doses. Côté coût, il faut compter environ 40 € pour l'examen chez le vétérinaire, 30 € pour le test fécal, et 35 € pour les médicaments, selon votre localisation et la clinique. Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation et des fluides IV, ce qui peut vite devenir coûteux.

Voici la bonne nouvelle : la coccidiose chez les chiens est totalement traitable, et la plupart des chiens se rétablissent bien si elle est détectée tôt. Le pronostic diminue si votre chien devient gravement déshydraté ou affaibli, mais si c'est pris avant que la situation ne devienne critique, la récupération est généralement assurée.

Pour protéger votre chien, ramassez ses déjections lors des promenades, évitez les zones où d'autres propriétaires ne nettoient pas, ne partagez pas les gamelles d'eau, et ne laissez pas votre chien boire dans des flaques. Si vous utilisez des pensions ou des élevages, assurez-vous qu'ils maintiennent un bon niveau de propreté. Faites examiner votre chien une fois par an pour détecter d’éventuels parasites internes. Les chiens âgés attrapent rarement la coccidiose, sauf s'ils sont en contact étroit avec des chiens infectés ou s'ils boivent de l'eau contaminée, donc c'est principalement une problématique pour les chiots et les chiens immunodéprimés.