Vous vous êtes déjà demandé pourquoi les entreprises arrêtent de produire plus de choses même lorsque la demande semble élevée ? Il y a en réalité une logique économique derrière cela, et cela revient à comprendre les bénéfices marginaux versus le revenu marginal.

Commençons par les bénéfices marginaux. C'est essentiellement se demander : quelle est la valeur supplémentaire qu'un consommateur obtient en achetant une unité supplémentaire de quelque chose ? Pensez aux chaussures. Vous paieriez probablement $50 pour une paire supplémentaire si vous n'en avez pas beaucoup. Mais si vous possédez déjà 20 paires ? Vous ne seriez probablement prêt à payer que $10 pour la suivante. C'est le bénéfice marginal en action — le bénéfice diminue à mesure que vous consommez davantage.

Maintenant, le revenu marginal est différent. C'est ce qu'une entreprise gagne réellement en vendant cette unité supplémentaire. Supposons qu'un fabricant vende son premier radiateur d'appoint pour 20 $ — c'est $20 en revenu marginal. Il en vend un deuxième et génère un total de $35 , donc le revenu marginal de cette deuxième unité n'est que 15 $. Remarquez comme il a chuté ? C'est le schéma typique. Le revenu marginal tend à diminuer à mesure que vous produisez plus.

Voici où cela devient intéressant pour la maximisation du profit. Une entreprise intelligente continue de produire tant que le revenu provenant de la vente d'une unité supplémentaire dépasse le coût de sa fabrication. Une fois que le revenu marginal descend en dessous des coûts de production, elle s'arrête. C'est le point optimal.

Les monopoles sont une bête différente cependant. Lorsqu'une seule entreprise contrôle tout le marché, elle doit baisser les prix pour vendre plus d'unités. Donc, si une entreprise de voitures volantes vend la première pour 500 000 $ ( en gagnant 500 000 $ en revenu marginal), elle pourrait réduire le prix à 400 000 $ pour vendre une autre unité. Maintenant, le revenu marginal de cette deuxième voiture n'est plus que 400 000 $, même si elle a été vendue à ce prix inférieur. Elle perd en réalité du potentiel de revenu parce qu'elle a dû appliquer une réduction pour tout le monde. C'est pourquoi les bénéfices marginaux et le revenu marginal sont si importants pour comprendre la dynamique du marché — ils expliquent pourquoi même les monopoles ne peuvent pas simplement continuer à s'étendre indéfiniment sans atteindre des rendements décroissants.