Donc, j'ai récemment étudié l'argent, et il y a cette question intéressante que tout le monde pose : quel est le prix le plus élevé de l'argent jamais enregistré ? Il s'avère qu'il y a toute une histoire derrière.

Laissez-moi revenir en arrière. L'argent se négocie à peu près comme l'or — il est coté en dollars par once sur les marchés mondiaux. Vous pouvez l'acheter physiquement sous forme de barres ou de pièces sur le marché au comptant, ou le trader via des contrats à terme. La majorité de l'action se déroule à Londres pour le trading physique et à NYMEX pour la partie papier. Ce qui est fou, c'est que vous pouvez aussi obtenir de l'argent via des ETF si vous souhaitez une exposition sans détenir le métal réel.

Maintenant, à propos de ce prix le plus élevé jamais enregistré — il a atteint 49,95 $ par once le 17 janvier 1980. Mais c'est là que ça devient douteux. Deux traders riches, les frères Hunt, ont essentiellement tenté de manipuler tout le marché. Ils ont acheté d'énormes quantités d'argent physique ET de contrats à terme, en prenant livraison plutôt que de régler en espèces. Leur plan a explosé de façon spectaculaire le 27 mars 1980 — une journée qui a été surnommée le Jeudi de l'Argent. Le prix s'est effondré brutalement à 10,80 $. Donc oui, ce record du prix le plus élevé de l'argent a été atteint par manipulation du marché, pas par un trading organique.

Il a fallu plus de 30 ans avant que l'argent ne teste à nouveau ce niveau. En avril 2011, il a grimpé à 47,94 $, porté cette fois par une demande d'investissement réelle. C'était plus de trois fois la moyenne de deux ans auparavant. Ensuite, le métal s'est stabilisé dans une fourchette plus calme pendant des années, négociant principalement entre $15 et $20 jusqu'au milieu des années 2010.

Puis, 2020 est arrivé. L'incertitude liée au COVID a déclenché des achats de refuge, et l'argent a commencé à bouger. Il a franchi $26 en août, testé 30 $, mais n'a pas pu le maintenir à ce moment-là. Avançons rapidement jusqu'en 2023 — il y a eu une hausse de 30 % au printemps, bien que celle-ci ait été éphémère. Le conflit Israël-Hamas en octobre l'a poussé vers $23 , à nouveau en raison de la demande de refuge.

Mais 2024, c'est là que les choses sont devenues vraiment intéressantes. Le métal a commencé faible mais a pris de l'élan en mars, alors que les attentes de baisse des taux se sont renforcées. Le 17 mai, il a enfin franchi le niveau $30 qui faisait office de résistance. Puis, le 20 mai, il a atteint 32,33 $ — le prix de l'argent le plus élevé en plus d'une décennie à ce moment-là. Le troisième trimestre a vu une correction vers 26,64 $ en août, mais le quatrième trimestre a complètement inversé la tendance. Le 21 octobre, l'argent a grimpé à 34,20 $ lors de la séance — en hausse de près de 50 % pour l'année, atteignant son niveau le plus élevé en 12 ans. Ce mouvement a été alimenté par l'incertitude autour de l'élection américaine, les tensions au Moyen-Orient, et les attentes d'une nouvelle facilité monétaire. De plus, la transition vers les énergies renouvelables a renforcé la demande industrielle, car l'argent est essentiel pour les panneaux solaires.

Ce qui est intéressant dans le mouvement des prix de l'argent, c'est qu'il est intrinsèquement volatile. Le métal fait face à une demande provenant de deux camps totalement différents — les investisseurs le considérant comme une réserve de richesse, et les fabricants l'utilisant dans tout, des batteries aux panneaux solaires en passant par l'automobile. Du côté de l'offre, le Mexique, la Chine et le Pérou produisent la majorité de l'argent mondial, bien qu'il soit généralement un sous-produit de l'extraction d'autres métaux. La production mondiale a en fait diminué en 2023, ce qui a en partie soutenu les niveaux records du prix de l'argent par une offre plus restreinte.

Une chose à savoir : la manipulation de l'argent a été un vrai problème. En 2015, plusieurs banques ont été enquêtées pour avoir truqué les prix des métaux précieux. JPMorgan a payé à elle seule 920 millions de dollars en 2020 pour régler des accusations de manipulation. La fixation du prix de l'argent sur le marché de Londres a été remplacée par un nouveau système pour accroître la transparence. Donc, lorsque vous regardez les mouvements du prix de l'argent, gardez à l'esprit que le marché a connu des moments douteux.

En regardant vers l'avenir, la question est de savoir si l'argent pourra maintenir ces niveaux élevés, en particulier s'il reste au-dessus de 30 $. Le prix le plus élevé jamais enregistré était ces 49,95 $ de 1980, mais compte tenu de la demande et de l'offre actuelles, il est possible qu'il soit à nouveau testé. Les analystes surveillent cela de près pour voir si cette dynamique se poursuit ou si nous reculons. Quoi qu'il en soit, l'histoire de ce métal précieux n'est pas encore terminée.