La protestation contre l'IA militaire de Google se répète : plus de 600 employés signent une lettre demandant à Pichai de refuser le contrat confidentiel du Pentagone

Selon le suivi Beating, plus de 600 employés de Google ont signé une lettre ouverte au PDG Sundar Pichai, demandant à l’entreprise de refuser de déployer des modèles d’IA sur le réseau confidentiel du Pentagone. Les organisateurs affirment que parmi les signataires se trouvent de nombreux chercheurs de Google DeepMind, ainsi que plus de 20 cadres de niveau directeur et vice-président.

Dans la lettre, il est écrit : « La seule façon de garantir que Google ne soit pas associé à de tels dommages est de refuser tout chargement de travail confidentiel. Sinon, ces usages pourraient se produire sans que nous en soyons informés ni en capacité de les empêcher. » La préoccupation principale des employés est que : le réseau confidentiel est isolé du réseau public (air-gapped), Google ne peut pas surveiller l’utilisation réelle des modèles, ni appliquer aucune protection technique.

La cause immédiate de cette lettre conjointe est une information rapportée précédemment par « The Information » : Google négocie avec le Pentagone pour déployer Gemini dans un environnement confidentiel, avec des clauses contractuelles permettant au Pentagone « de l’utiliser à toutes fins légales ». Google a déjà fourni un service Gemini non classifié à 3 millions de personnes via la plateforme genAI.mil. En mars de cette année, Emil Michael, vice-ministre de la Recherche et de l’Ingénierie du Département de la Défense, a déclaré à Bloomberg que l’utilisation non classifiée n’était qu’un début, « la prochaine étape étant l’utilisation dans des niveaux confidentiels et top secrets ».

Il s’agit de la deuxième grande protestation interne de Google concernant la militarisation de l’IA. En 2018, plus de 4000 employés ont signé une pétition contre le projet Maven (qui utilise l’IA pour analyser des images de drones pour le Pentagone), plusieurs dizaines ont démissionné, et Google a finalement renoncé à renouveler le contrat, établissant un principe d’interdiction d’utiliser l’IA pour des armes et la surveillance. Cependant, en février 2025, Google a discrètement supprimé ces clauses d’interdiction, et le PDG de DeepMind, Demis Hassabis, a publié le même jour un article affirmant que « les nations démocratiques doivent prendre l’avance dans le développement de l’IA, en soutenant la sécurité nationale ». Par la suite, Google a obtenu une partie du contrat militaire JWCC d’une valeur de 9 milliards de dollars. Par ailleurs, Anthropic, qui refuse de lever les restrictions sur l’utilisation de Claude par l’armée, a été classé comme « risque de chaîne d’approvisionnement » par le Pentagone et fait face à des poursuites judiciaires.