Pionnier britannique de l’IA levant $1bn pour une start-up de trois mois

Matthew Field

Jeu, 19 février 2026 à 2h54 GMT+9 3 min de lecture

Le professeur David Silver a contribué au développement de l’outil d’IA Gemini de Google

Un chercheur britannique en intelligence artificielle (AI) est en pourparlers pour lever $1bn (£740m) pour sa start-up de trois mois, ce qui serait l’une des plus importantes levées de fonds en capital-risque en Europe.

Le professeur David Silver, ancien scientifique du laboratoire DeepMind de Google, est proche de lever des centaines de millions de livres pour sa nouvelle entreprise, Ineffable Intelligence, auprès d’investisseurs dont le fonds de Silicon Valley Sequoia.

L’accord serait le plus grand investissement « amorçage » – la première levée de fonds en actions d’une start-up – jamais enregistré pour une entreprise britannique. Il est prévu de valoriser Ineffable à 4 milliards de dollars, rapporte le Financial Times.

Le professeur Silver, chercheur à University College London, a rejoint DeepMind peu après sa création en 2010 et est un ami de Sir Demis Hassabis, son fondateur et PDG.

Il a dirigé certains de ses travaux sur AlphaGo, un programme d’IA qui a marqué l’histoire en 2016 en battant Lee Se-dol, le meilleur joueur du jeu de stratégie chinois ancien, au jeu de Go.

Ce jeu était considéré comme un défi particulièrement difficile pour l’IA à maîtriser, compte tenu de sa complexité et du nombre immense de coups et stratégies possibles.

Le professeur Silver, 49 ans, a également été l’un des experts de DeepMind qui ont contribué au développement de l’outil d’IA Gemini de Google, qui rivalise avec ChatGPT d’OpenAI.

Les experts en IA sont devenus très recherchés par les investisseurs en technologie à la recherche de la prochaine grande avancée après le lancement de ChatGPT en 2022. Quelques chercheurs en IA ayant aidé à créer OpenAI ou d’autres laboratoires ont levé des milliards de dollars pour développer de nouveaux produits.

Mira Murati, ancienne dirigeante d’OpenAI, a levé $2bn en 2025, seulement quelques mois après avoir lancé sa start-up, Thinking Machines.

Ilya Sutskever, ancien directeur technique d’OpenAI, a levé $3bn pour un nouveau laboratoire d’IA depuis qu’il a quitté le développeur de ChatGPT en 2024.

La levée de fonds pour Ineffable Intelligence ferait du start-up du professeur Silver l’une des start-ups britanniques les mieux financées dans le domaine de l’IA. La société a été fondée le 19 novembre dernier, selon les dépôts à Companies House, ce qui la rend âgée de seulement trois mois.

Le professeur Silver a été l’un des pionniers du « renforcement de l’apprentissage », qui utilise les retours d’entraîneurs humains ou de simulations pour améliorer les bots d’IA.

Selon le Financial Times, Microsoft, Nvidia et Google ont également discuté d’investir dans l’entreprise du professeur Silver.

Dans une note de recherche publiée l’année dernière par le professeur Silver, il prédisait que les outils d’IA commenceraient bientôt à apprendre de leur « expérience » propre, ce qui pourrait « débloquer des capacités sans précédent ».

Il a ajouté que cette méthode d’apprentissage aiderait à « surpasser l’échelle et la qualité des données générées par l’homme », car les laboratoires d’IA avaient du mal à obtenir suffisamment d’informations de haute qualité pour améliorer leurs bots.

Suite de l’histoire  

Par ailleurs, mercredi, le laboratoire d’IA d’État saoudien a confirmé avoir investi $3bn dans xAI d’Elon Musk, assurant au royaume du Moyen-Orient une participation importante dans l’entreprise.

Humain, une entreprise d’IA contrôlée par le Fonds d’investissement public saoudien, a investi dans l’entreprise d’IA de M. Musk – qui développe le controversé bot Grok – peu avant la fusion de xAI avec sa société spatiale.

Cette fusion valorisait xAI à $250bn et SpaceX à 1 000 milliards de dollars, réunissant deux branches de l’empire commercial de M. Musk. La combinaison intervient avant une introduction en bourse largement anticipée dès cet été.

C’est le premier investissement majeur que l’État saoudien a réalisé dans la société spatiale de M. Musk.

Ineffable Intelligence et Sequoia ont été contactés pour un commentaire.

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