$PI Fàn Chéngdiāo et Nicolas

 Un, Rencontre : La combinaison « Technologie + Humanité » à Stanford

Fàn Chéngdiāo est né à Anshun, Guizhou, diplômé de l’Université Centrale Ethnique, puis est allé à Stanford pour faire un doctorat en anthropologie informatique, avec pour domaine de recherche : la relation entre l’homme, la société, la confiance, le comportement de groupe et la technologie.

Nicolas est d’origine grecque, titulaire d’un doctorat en informatique à Stanford, spécialisé en systèmes distribués, blockchain, contrats intelligents. Bien avant l’émergence d’Ethereum, il a mené des recherches similaires sur les contrats intelligents, et enseigne également un cours de blockchain à Stanford CS359B.

Les deux se sont rencontrés, sont tombés amoureux, et sont devenus mari et femme à Stanford.
Les personnes autour d’eux commentent :

- Nicolas : idéaliste technologique, connaît le code, connaît les systèmes, sait comment stabiliser la technologie.
- Fàn Chéngdiāo : concepteur de l’humanité, comprend les utilisateurs, la culture, et comment faire en sorte que les gens ordinaires veuillent utiliser la technologie.

Leurs points communs de douleur :

« La blockchain consomme trop d’énergie, est trop élitiste, trop spéculative, les gens ordinaires ne peuvent pas y accéder. »

Deux, Leur intention initiale : créer une « blockchain accessible aux gens ordinaires » (2017–2018)

En 2017, le Bitcoin connaît un grand succès, mais Nicolas voit :

- Des mineurs qui ronronnent, une consommation électrique incroyable
- Seuls les riches et ceux qui maîtrisent la technologie peuvent jouer
- Les gens ordinaires sont exclus

Fàn Chéngdiāo propose d’un point de vue anthropologique :

« Pourquoi ne pas remplacer les coûteux mineurs par des téléphones portables + confiance sociale ? »

À Stanford, dans un café, un laboratoire, lors de longues discussions nocturnes, une idée commence à prendre forme :

- Miner avec un téléphone, pas besoin de matériel
- Utiliser la sécurité sociale et la confiance pour le consensus
- Pas seulement pour spéculer, mais pour une identité numérique inclusive, équitable, accessible à tous

En 2018, ils décident officiellement de lancer une entreprise, le projet nommé Pi Network (π), symbolisant « le nombre Pi : accessible à tous, infini, décentralisé ».

Trois, Le démarrage : pas d’argent, pas de personnes, peu d’espoir (2018–2019)

Les débuts sont très difficiles :

- Sans gros capitaux, ils s’appuient sur l’incubateur StartX de Stanford et leurs économies personnelles
- Les investisseurs doutent : « La minière sociale ? Contredit l’esprit d’anonymat de la blockchain, ça ne peut pas devenir grand. »
- L’équipe est très petite : un couple + 1-2 anciens de Stanford, dessinant des modèles sur un tableau blanc dans un bureau partagé

Fàn Chéngdiāo est responsable :

- Conception du produit, mécanismes utilisateur, cercle de confiance (minage de confiance)
- Transformer la théorie anthropologique en règles concrètes : prévenir le monopole, la fraude, assurer une répartition équitable

Nicolas est responsable :

- Architecture blockchain sous-jacente, algorithme de consensus, sécurité
- Insiste pour ne pas avoir de porte dérobée, pas de pré-minage, pas de réserves massives pour l’équipe

Le 14 mars 2019 (π Jour), Pi Network est officiellement lancé, avec une simple application mobile :

- Cliquer une fois par jour pour miner gratuitement
- Pas besoin de données, pas d’énergie, pas de matériel coûteux

Quatre, La croissance explosive : de zéro à plusieurs dizaines de millions d’utilisateurs (2019–2021)

Après le lancement, tout repose sur le bouche-à-oreille :

- Pas de publicité, pas de dépenses marketing
- De États-Unis → Chine → Asie du Sud-Est → Afrique → Amérique latine, diffusion virale mondiale

Le design social de Fàn Chéngdiāo joue un rôle clé :

- Inviter des amis, se faire confiance, former un cercle de sécurité
- Plus il y a d’utilisateurs, plus le réseau est sécurisé, le minage plus stable
- Transformer « les relations » en « sécurité réseau », plutôt que de faire du recrutement pour profiter

Nicolas résiste à la pression :

- Refuse les collaborations à court terme pour des gains rapides
- Refuse la domination par le capital : « Nous voulons la décentralisation, pas la centralisation par le capital. »

En 2021, le nombre d’utilisateurs mondiaux dépasse 30 millions, couvrant plus de 200 pays, devenant l’une des plus grandes communautés blockchain inclusive au monde.

Cinq, La persévérance : le tiraillement entre idéalisme et réalité (2021–2026)

Après leur succès, controverses et tentations arrivent simultanément :

Les tentations

- Beaucoup d’échanges, de capitaux cherchent à s’impliquer : « Vite, listons sur les exchanges, monétisons, faisons un coup. »
- L’équipe pourrait devenir instantanément riche

Leurs choix

- Refusent de lister sur les exchanges, de faire des levées de fonds privées, de pré-miner
- Insistent : d’abord construire l’écosystème, d’abord décentraliser, d’abord appliquer, puis évaluer la valeur

Fàn Chéngdiāo dit souvent :

« Nous ne sommes pas là pour émettre une monnaie, mais pour créer une couche de valeur Internet accessible à tous. »

Nicolas insiste :

« Si la blockchain n’est qu’un casino, elle perd tout son sens. Ce que nous voulons, c’est la démocratie technologique, la justice numérique, la participation de tous. »

Ces dernières années, ils se sont concentrés sur :

- KYC (identité vérifiée)
- Portefeuilles, navigateurs, écosystème DApp
- Transition d’un réseau privé vers un réseau ouvert
- Gouvernance décentralisée, autonomie communautaire

Six, Aujourd’hui : un couple de chercheurs engagés dans le long terme

En 2026 :

- Plus de 33 millions d’utilisateurs dans le monde
- Toujours pas listé sur les principales plateformes d’échange
- L’équipe refuse la spéculation, la hype, les promesses de richesse rapide
- Objectif inchangé : une véritable blockchain décentralisée, accessible à tous

Leur histoire entrepreneuriale, en une phrase :

Deux doctorants de Stanford, renonçant à la voie élitiste, choisissant la voie la plus difficile — rendre la blockchain accessible à tous.