$PI Voici une version synthétisée de l’histoire entrepreneuriale de Fan Chengdiao & Dr. Nicolas (version simplifiée), claire, cohérente, sans digressions.

Une, la rencontre : la combinaison « technologie + humanité » à Stanford

Fan Chengdiao est né à Anshun, Guizhou, diplômé de l’Université nationale des minorités, puis a poursuivi un doctorat en anthropologie informatique à Stanford, spécialisé dans : l’humain, la société, la confiance, le comportement de groupe et la relation avec la technologie.

Nicolas est d’origine grecque, docteur en informatique à Stanford, spécialisé en systèmes distribués, blockchain, contrats intelligents. Avant Ethereum, il avait déjà travaillé sur des contrats intelligents similaires, et enseignait un cours de blockchain CS359B à Stanford.

Ils se sont rencontrés, sont tombés amoureux, puis sont devenus mari et femme à Stanford.
Les proches disent :

- Nicolas : idéaliste technologique, maîtrise le code, les systèmes, sait stabiliser la technologie.
- Fan : designer humaniste, comprend les utilisateurs, la culture, comment faire utiliser la technologie par le grand public.

Leurs douleurs communes :

« La blockchain consomme trop d’énergie, est trop élitiste, trop spéculative, le grand public ne peut pas y accéder. »

Deux, la conviction : créer une « blockchain accessible à tous » (2017–2018)

En 2017, Bitcoin explose, mais Nicolas voit :

- Des mineurs bruyants, une consommation électrique énorme
- Seuls les riches et les techniciens peuvent jouer
- Le grand public est exclu

Fan, d’un point de vue anthropologique, propose :

« Pourquoi ne pas remplacer les coûteux mineurs par des téléphones + confiance sociale ? »

Dans un café ou un laboratoire à Stanford, ils élaborent lentement une idée :

- Pas besoin de mineurs, on mine avec un téléphone
- Pas besoin de puissance électrique, confiance basée sur un cercle social
- Pas seulement pour spéculer, mais pour une identité numérique inclusive, équitable, accessible à tous

En 2018, ils décident officiellement de lancer leur projet, nommé Pi Network (π), symbole de « pi : accessible à tous, infini, décentralisé ».

Trois, le démarrage : sans argent, sans équipe, peu crédible (2018–2019)

Les débuts sont très difficiles :

- Sans gros capitaux, ils s’appuient sur l’incubateur StartX de Stanford et leurs économies
- Les investisseurs doutent : « La preuve sociale ? Contredit l’anonymat de la blockchain, ça ne peut pas grandir. »
- Petite équipe : le couple + 1-2 anciens de Stanford, travaillant sur un tableau blanc dans un bureau partagé

Fan s’occupe de :

- La conception du produit, la mécanique utilisateur, le cercle de confiance (minage de confiance)
- Transformer la théorie anthropologique en règles concrètes : éviter le monopole, la fraude, assurer une répartition équitable

Nicolas s’occupe de :

- L’architecture blockchain, l’algorithme de consensus, la sécurité
- Insiste sur l’absence de porte dérobée, pas de pré-minage, pas de réserves massives pour l’équipe

Le 14 mars 2019 (π Jour), Pi Network est lancé officiellement, avec une simple application mobile :

- Cliquer une fois par jour, miner gratuitement
- Pas besoin de données, peu d’énergie, pas besoin de matériel coûteux

Quatre, la croissance : de zéro à plusieurs dizaines de millions d’utilisateurs (2019–2021)

Après le lancement, tout repose sur le bouche-à-oreille :

- Pas de publicité, pas de marketing payant
- Diffusion mondiale : États-Unis → Chine → Asie du Sud-Est → Afrique → Amérique latine, viral

Le design social de Fan joue un rôle clé :

- Inviter des amis, créer un cercle de confiance
- Plus il y a d’utilisateurs, plus le réseau est sûr, le minage stable
- Transformer « réseau personnel » en « sécurité du réseau », pas en recrutement pour faire du profit

Nicolas résiste à la pression :

- Refuse les partenariats à court terme, les gains rapides
- Refuse la concentration de capital : « Nous voulons la décentralisation, pas la centralisation par le capital. »

En 2021, plus de 30 millions d’utilisateurs dans plus de 200 pays, devenant l’une des plus grandes communautés blockchain inclusive au monde.

Cinq, la persévérance : entre idéalisme et réalité (2021–2026)

Après le succès, viennent controverses et tentations :

Tentation

- Beaucoup d’échanges, de capitaux veulent s’impliquer : « Listons vite, monétisons, faisons un coup. »
- L’équipe pourrait devenir riche rapidement

Leurs choix

- Refusent la cotation en bourse, le financement privé, le pré-minage
- Insistent sur : construire l’écosystème, décentraliser, appliquer concrètement, puis valoriser

Fan dit souvent :

« Nous ne faisons pas pour lancer une monnaie, mais pour créer une couche de valeur Internet accessible à tous. »

Nicolas insiste :

« Si la blockchain n’est qu’un casino, elle perd tout son sens. Nous voulons la démocratie technologique, la justice numérique, la participation de chacun. »

Ces années, ils se concentrent sur :

- La vérification d’identité (KYC)
- Les portefeuilles, navigateurs, écosystème DApp
- La transition d’un réseau privé vers un réseau ouvert
- La gouvernance décentralisée, l’autonomie communautaire

Six, aujourd’hui : un couple de chercheurs engagés dans le long terme

En 2026 :

- Plus de 33 millions d’utilisateurs dans le monde
- Toujours pas listé sur les principales plateformes d’échange
- L’équipe refuse la spéculation, la hype, les promesses de richesse
- Objectif inchangé : une véritable blockchain décentralisée, accessible à tous

Leur histoire entrepreneuriale se résume en une phrase :
Deux docteurs de Stanford, renonçant à la voie élitiste, choisissant la voie la plus difficile — rendre la blockchain à la portée du grand public.