Charles Forte sur la création de sa propre voie dans l'entreprise hôtelière familiale

Charles Forte, fils de Rocco Forte de Rocco Forte Hotels, gère les partenariats externes et les investissements en capital pour le groupe.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Il existe une tradition dans la famille Forte qui consiste à commencer tout en bas de l’échelle de l’hôtellerie et à gravir les échelons.

En 1911, Rocco Forte a émigré d’Italie vers l’Écosse pour ouvrir un café qui marquerait le premier établissement d’accueil de l’entreprise familiale portant son nom. Il a ensuite ouvert plusieurs restaurants supplémentaires au Royaume-Uni, que son fils a continué à développer.

Bien que le groupe hôtelier ait traversé des périodes de creux et de plein au fil des décennies, il se trouve aujourd’hui dans une nouvelle ère, avec les trois membres adultes de la génération actuelle qui travaillent pour l’entreprise.

Charles Forte, 32 ans, fait partie de ces trois personnes et a suivi les pas de son grand-père en commençant par le service en hôtellerie. À 15 ans, il était serveur à l’Hôtel Brown’s de Londres—détenu par Rocco Forte Hotels depuis 2003—et il a travaillé depuis dans presque tous les domaines de l’industrie de l’hôtel et de la restauration.

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Aujourd’hui, il est le directeur du développement du groupe, chargé d’orienter les partenariats externes et les investissements en capital.

« Mon rôle est de trouver de nouvelles opportunités et de nous développer à une échelle beaucoup plus réduite », dit-il.

En janvier, le fonds souverain PIF de l’Arabie saoudite a pris une participation de 49 % dans Rocco Forte Hotels—un accord que Charles a aidé à finaliser. Il affirme que cet investissement aidera à guider la prochaine phase de croissance du groupe, qui inclut un objectif de trois hôtels par an et une expansion au Moyen-Orient, entre autres régions. D’ici 2027, le groupe ouvrira quatre nouveaux établissements en Italie et travaillera sur un projet à Marrakech, au Maroc.

Les racines de la famille sont italiennes, et c’est là que se trouvent bon nombre des propriétés les plus remarquables du groupe, même si, selon Charles, plus de 40 % de l’activité de l’entreprise se déroule aux États-Unis.

Aux côtés de ses deux sœurs Lydia et Irene, Charles relie le nom Forte à une nouvelle génération de voyageurs de luxe grâce à des accords de partenariat avec des marques comme The Macallan et à des projets de construction de propriétés plus petites et plus durables en Italie et ailleurs.

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_Penta _a rattrapé Forte par téléphone depuis son bureau à Londres.

PENTA:** Pensez-vous qu’un travail dans une entreprise familiale apporte plus de défis ou plus d’opportunités ?**

Charles Forte : Faire partie d’une entreprise familiale comme celle-ci offre des opportunités que l’on n’aurait pas autrement. Mes sœurs et moi avons travaillé dans tous les différents services des hôtels, et, de façon réaliste, je voulais toujours rejoindre l’entreprise. À d’autres moments, je voulais être réalisateur, mais je voulais faire partie de l’héritage familial. Mon père est un bon mentor et je ne me suis jamais vraiment retourné.

Comment vous différenciez-vous dans un marché de l’hôtellerie de luxe extrêmement concurrentiel ?

Il est très difficile de se différencier. Parfois, j’ai du mal à nous distinguer des autres marques de luxe, parce que beaucoup de produits sont très similaires. Il existe une esthétique internationale du luxe, très « copier-coller », et beaucoup des plus grands acteurs essaient de créer de nouvelles marques au sein de leur propre écurie de marques. Nos hôtels sont très orientés design et pas tellement traditionnels, par exemple.

Ce qui nous différencie, c’est l’aspect familial. Il y a une vraie famille derrière tout cela, et cela crée de la valeur pour notre marque. Nous avons cette esthétique de « luxe discret ».

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Quelle est votre philosophie concernant les partenariats hôteliers ? Vous retrouvez-vous à courir après des partenariats avec des marques très connues pour rester à niveau face à vos concurrents ?

Les partenariats ont de la valeur s’ils sont pertinents et si le partenaire l’est pour la destination. Nous ne poursuivons pas des partenariats, car si nous le faisions, cela signifierait qu’il manque quelque chose à l’hôtel. Ces partenariats doivent être naturels. Je suis enthousiaste parce que nous avons récemment fait entrer un nouveau directeur marketing qui a travaillé chez Six Senses, et cela nous aidera à mener davantage de collaborations et de partenariats plus significatifs et plus particuliers.

Pensez-vous que cela crée davantage d’attrait pour Rocco Forte Hotels auprès de la jeune génération de voyageurs de luxe ?

Dans cet univers, il y a un large éventail de rythmes, compte tenu de la concurrence qui s’est installée sur le marché des exploitants. Nous constatons que les voyageurs plus jeunes ne sont pas orientés vers une tendance en particulier. Je pense que nous sommes légèrement plus classiques dans notre attrait. Nous ne sommes pas ostentatoires. Il n’y a pas de substitut à un beau design et à un excellent service—nous ne cherchons pas à réinventer le monde. Selon l’hôtel qu’ils visitent, certaines personnes nous connaissent comme une marque, d’autres comme un hôtel indépendant spécifique, et nous voudrions que les consommateurs sachent quelle marque se cache derrière l’établissement.

En août, nous avons ouvert Rocco Forte House Milan, qui propose davantage de clés pour des séjours plus longs, avec des durées de deux semaines, d’un mois ou d’un an. Nous constatons que c’est quelque chose que veulent davantage de voyageurs, et nous pouvons ainsi constituer une bonne base de clients pour ceux qui souhaitent des séjours plus longs.

Cet article a été édité pour la longueur et la clarté.