Charles Forte sur la création de sa propre voie dans l'entreprise hôtelière familiale

Charles Forte, fils de Rocco Forte de Rocco Forte Hotels, gère les partenariats externes et les investissements en capital pour le groupe.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Il existe une tradition dans la famille Forte consistant à commencer aux échelons les plus bas de l’hôtellerie et à gravir progressivement les niveaux.

En 1911, Rocco Forte a émigré d’Italie vers l’Écosse pour ouvrir un café qui marquerait la première entreprise d’hospitalité de la famille portant son nom. Par la suite, il a ouvert plusieurs autres restaurants au Royaume-Uni, que son fils a continué à développer.

Bien que le groupe hôtelier ait connu des hauts et des bas au fil des décennies, il se retrouve dans une nouvelle ère, avec les trois membres adultes de la génération actuelle qui travaillent pour l’entreprise.

Charles Forte, 32 ans, fait partie de ces trois personnes et a suivi les traces de son grand-père en commençant par le service en hôtellerie. À 15 ans, il était serveur à l’hôtel Brown’s de Londres—appartenant à Rocco Forte Hotels depuis 2003—et depuis, il a travaillé dans presque tous les domaines de l’industrie hôtelière et de la restauration.

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Aujourd’hui, il est directeur du développement du groupe, chargé d’orchestrer les partenariats externes et les investissements en capital.

« Mon rôle est de trouver de nouvelles opportunités et de nous développer à une échelle beaucoup plus réduite », dit-il.

En janvier, le fonds souverain PIF de l’Arabie saoudite a pris une participation de 49 % dans Rocco Forte Hotels—un accord que Charles a contribué à finaliser. Il affirme que l’investissement aidera à guider la prochaine phase de croissance du groupe, qui inclut un objectif de trois hôtels par an et une expansion au Moyen-Orient, entre autres régions. D’ici 2027, le groupe ouvrira quatre nouveaux établissements en Italie et travaille sur un projet à Marrakech, au Maroc.

Les racines de la famille sont italiennes, et c’est là que se trouvent une grande partie des propriétés les plus remarquables du groupe, bien que, selon Charles, plus de 40 % de l’activité de l’entreprise se situe aux États-Unis.

Aux côtés de ses deux sœurs Lydia et Irene, Charles relie le nom Forte à une nouvelle génération de voyageurs de luxe grâce à des accords de partenariat avec des marques comme the Macallan et à la construction d’établissements plus petits et sur la durée en Italie et ailleurs.

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_Penta _a échangé avec Forte par téléphone depuis son bureau à Londres.

PENTA :** Pensez-vous que travailler dans une entreprise familiale apporte plus de défis ou plus d’opportunités ?**

Charles Forte : Être dans une entreprise familiale comme celle-ci offre des opportunités qu’on n’aurait pas autrement. Mes sœurs et moi avons travaillé dans tous les différents services des hôtels, et très concrètement, je voulais toujours rejoindre l’entreprise. À d’autres moments, j’avais envie d’être réalisateur, mais je voulais faire partie de l’héritage familial. Mon père est un bon mentor et je ne suis jamais vraiment revenu en arrière.

Comment vous différenciez-vous sur un marché de l’hôtellerie de luxe extrêmement concurrentiel ?

Il est très difficile de nous différencier. Parfois, j’ai du mal à faire la différence entre nous et les autres marques de luxe, parce que beaucoup de produits se ressemblent beaucoup. Il existe une esthétique internationale du luxe, très copiée-collée, et une grande partie des acteurs les plus importants essaient de créer de nouvelles marques au sein de leur portefeuille de marques. Nos hôtels sont très orientés design et moins traditionnels, par exemple.

Ce qui nous différencie, c’est l’aspect familial. Il y a une vraie famille derrière tout cela, et cela crée de la valeur pour notre marque. Nous avons cette esthétique de « luxe discret ».

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Quelle est votre philosophie en matière de partenariats hôteliers ? Vous retrouvez-vous à rechercher des partenariats avec des marques très connues pour rester au niveau de vos concurrents ?

Les partenariats ont de la valeur s’ils sont pertinents et si le partenaire l’est pour la destination. Nous ne cherchons pas des partenariats parce que, si nous le faisions, cela signifierait qu’il manque quelque chose à l’hôtel. Ces partenariats doivent être organiques. Je suis enthousiaste, car nous avons récemment accueilli un nouveau directeur marketing qui a travaillé chez Six Senses, et cela nous aidera à mener davantage de collaborations et de partenariats plus significatifs et plus particuliers.

Pensez-vous que cela crée plus d’attrait pour Rocco Forte Hotels auprès de la jeune génération de voyageurs de luxe ?

Il y a une grande diversité de rythmes dans ce domaine, compte tenu du fait que le paysage des opérateurs est devenu très concurrentiel. Nous constatons que les jeunes voyageurs ne sont pas orientés vers une tendance particulière. Je pense que nous avons un attrait légèrement plus classique. Nous ne sommes pas tapageurs. Il n’y a pas de substitut à un beau design et à un excellent service—nous ne cherchons pas à réinventer le monde. Selon l’hôtel qu’ils visitent, certains nous connaissent comme une marque, d’autres comme un hôtel indépendant précis, et nous aimerions que les consommateurs sachent quelle marque se cache derrière la propriété.

En août, nous avons ouvert Rocco Forte House Milan, qui propose davantage de clés pour des séjours plus longs, avec des séjours pouvant durer deux semaines, un mois ou un an. Nous constatons que c’est quelque chose que davantage de voyageurs veulent, et nous pouvons construire une belle base de clients pour ceux qui souhaitent des séjours plus longs.

Cet article a été modifié pour la longueur et la clarté.