Je viens d'apprendre qu'au début de l'automne dernier, quelque chose d'intéressant s'est produit sur le marché des milliardaires — Larry Ellison, à 81 ans, est devenu la personne la plus riche du monde. Et ce, pas par une transition douce, mais par un saut dramatique de plus de 100 milliards de dollars en une seule journée. Les actions d'Oracle ont grimpé de plus de 40 % — la plus forte hausse depuis 1992. Tout cela à cause de contrats d'une valeur de plusieurs centaines de milliards, notamment un accord quinquennal avec OpenAI pour 300 milliards de dollars.

Il est intéressant de noter que c'était précisément le moment où Larry Ellison a montré comment faire un "retour tardif" dans une nouvelle ère. Oracle a longtemps été à la traîne de Amazon AWS et Microsoft Azure dans le cloud computing, mais lorsque l'IA a commencé à conquérir le monde entier, l'entreprise s'est soudainement retrouvée au bon endroit. Centres de données, infrastructure IA, clients d'entreprise — tout cela lui donnait une position unique que ses concurrents ne pouvaient pas facilement copier.

De pauvre orphelin du Bronx à magnat de la Silicon Valley — ce n'est pas une histoire ordinaire. Ellison a grandi à Chicago, a abandonné l'université, a voyagé à travers les États-Unis jusqu'à ce qu'il se retrouve en Californie au début des années 1970. Là, il a travaillé comme programmeur chez Ampex Corporation et a participé au développement d'un système de bases de données pour la CIA. Cette expérience est devenue la base de ce qui est ensuite devenu Oracle — une entreprise qu'il a fondée en 1977 avec deux collègues, en investissant seulement 2000 dollars.

Ce qui est intéressant, c'est que Larry Ellison n'a jamais été un "inventeur" de la technologie des bases de données, mais il a été le premier à voir comment en tirer profit. Il a misé tout ce qu'il avait sur ce marché, et il a gagné. La société est entrée en bourse sur le Nasdaq en 1986 et est devenue une nouvelle étoile. Plus de quarante ans, Oracle a connu des hauts et des bas, mais Ellison en est resté l'âme — président, président du conseil, CEO, puis simplement une main invisible qui dirige tout.

Dans sa vie personnelle, il vit aussi intensément. Cinq mariages, le dernier en 2024 avec la Chinoise Jolin Zhu, qui a 47 ans de moins. Il possède 98 % de l'île de Lanai à Hawaï, plusieurs résidences luxueuses. Mais le plus important — il n'est pas seulement riche, il est actif. Surf, voile, tennis — à 81 ans, il paraît plus jeune que ses contemporains. Les utilisateurs plaisantent en disant que Larry Ellison aime les vagues autant qu'il aime tomber amoureux.

Et ce qui est encore plus fascinant, c'est que ce n'est pas la fin de l'histoire. En janvier de cette année, Ellison est apparu à la Maison Blanche avec le CEO de SoftBank et le CEO d'OpenAI, annonçant un réseau de centres de données IA d'une valeur de 500 milliards de dollars. Son fils David a récemment acheté Paramount Global pour 8 milliards. Le père contrôle l'industrie technologique, le fils Hollywood. Ensemble, ils construisent un empire qui couvre tout.

La philanthropie d'Ellison est aussi particulière — il a signé le Giving Pledge, promettant de donner au moins 95 % de sa fortune, mais il le fait à sa manière, sans collègues, selon sa propre vision. Il a financé l'Université du Sud de la Californie pour la recherche sur le cancer, l'Ellison Institute of Technology avec Oxford pour des travaux en médecine et en climat.

Aujourd'hui, Larry Ellison est au sommet, mais ce n'est pas la dernière étape de son histoire. À 81 ans, il a prouvé qu'à l'ère de l'IA, les légendes de l'ancienne garde des titans de la technologie sont encore loin de finir leur jeu. Têtu, combatif, inébranlable — voilà ce qui fait de lui l'une des figures les plus fascinantes du monde de la technologie.