Des images d'abus d'enfants se répandent, les sénateurs américains demandent des mesures

(MENAFN- IANS) Washington, 4 mars (IANS) des sénateurs américains ont averti que des images d'abus sexuels sur des enfants sont partagées à l’échelle mondiale à un rythme dépassant l’identification des victimes, alors qu’une mère a témoigné lors d’une audience au Sénat que le matériel d’abus de sa fille est « toujours en ligne » plus de 25 ans plus tard, et que les législateurs ont appelé à des mesures plus strictes contre les délinquants et les plateformes en ligne.

Lors d’une audition au Congrès sur ce sujet, le sénateur Josh Hawley a déclaré que le problème concerne « des enfants qui sont exploités » et « des enfants dont les abus ont été enregistrés et dont les images sont encore disponibles, encore en ligne, encore en circulation en ce moment ».

Il a indiqué que « des centaines de milliers d’enfants restent non identifiés dans les bases de données des forces de l’ordre mondiales », qualifiant le matériel de « scènes de crime actives ».

« Ce sont des enfants que notre gouvernement pourrait identifier et sauver si nous avions la volonté et les ressources pour le faire », a déclaré Hawley.

Une mère, identifiée comme Jane Doe, a confié aux législateurs que sa fille a été abusée par son père lorsqu’elle était bébé, et que le crime a été photographié et partagé en ligne avec d’autres délinquants.

« Ma fille était un bébé lorsque l’abus a commencé », a-t-elle expliqué, précisant que les crimes ont duré près de quatre ans avant d’être découverts par un enquêteur infiltré.

Plus de deux décennies plus tard, elle a dit que le traumatisme n’a pas cessé car les images restent en circulation.

« Aujourd’hui, plus de 25 ans plus tard, le préjudice n’a pas cessé », a-t-elle déclaré. Elle a indiqué aux législateurs recevoir des notifications du Département de la Justice « qui se comptent par dizaines de milliers » lorsque des délinquants sont trouvés en possession des images.

« Elles sont toujours en ligne, elles ont été utilisées pour faire des films à partir de ses images », a-t-elle dit, décrivant comment les auteurs modifient les fichiers pour échapper à la détection. « Ils changent les hashtags. Ils modifient la couleur de la chemise. Ils ajoutent une fleur, un lapin à l’image. »

Elle a affirmé que les tentatives pour faire retirer le matériel des plateformes en ligne ont largement échoué.

« Je me bats depuis le premier jour », a-t-elle raconté, expliquant qu’on lui a dit de contacter elle-même les opérateurs des sites pour demander leur suppression.

Tim Tebow, fondateur de la Tim Tebow Foundation, a déclaré lors de l’audience que les bases de données mondiales montrent un nombre rapidement croissant de victimes d’enfants non identifiées dont les images d’abus circulent en ligne.

Il a indiqué que des estimations initiales évoquaient environ « 20 000 garçons et filles » dans les bases de données dont l’identité était inconnue. Des revues ultérieures ont trouvé « 57 000 garçons et filles ».

« C’est plus de 89 000 », a déclaré Tebow. « Nous perdons la bataille et nous perdons la guerre, et les garçons et filles en souffrent. »

Il a cité une carte du Département de la Justice montrant l’activité en ligne liée au matériel d’abus sexuel sur des enfants à travers les États-Unis.

« Chacun de ces points rouges est une adresse IP unique qui télécharge, partage ou distribue des images de viol d’enfants, presque tous âgés de moins de 12 ans », a expliqué Tebow, décrivant un aperçu de six mois contenant plus de 338 000 de ces points.

Hawley a indiqué lors de l’audience qu’en 2023, plus de 104 millions d’images et vidéos de suspicion d’abus sur des enfants ont été signalées aux États-Unis.

Stacey Sheehan du National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) a dit que la Cybertipline de l’organisation — le mécanisme central de signalement utilisé par le public et les plateformes en ligne — a reçu plus de 226 millions de rapports liés à l’exploitation sexuelle d’enfants.

« En 2020 seulement, nous avons reçu plus de 21 millions de rapports contenant plus de 61 millions d’images, vidéos et autres contenus », a-t-elle précisé.

Sheehan a ajouté que de nouvelles exigences de signalement ont accru le flux de données vers les autorités, avec une augmentation de 323 % des signalements de trafic sexuel d’enfants entre 2025 et 2024.

Yasmine Wafa, directrice exécutive de Rights for Girls, a déclaré au panel que l’exploitation cible souvent des enfants vulnérables comme les fugueurs, les jeunes en famille d’accueil et ceux sans domicile fixe.

« Dans les communautés urbaines, rurales et tribales, des enfants sont achetés et vendus », a-t-elle dit.

Elle a soutenu que l’application de la loi cible souvent les victimes plutôt que les acheteurs. « Des centaines d’enfants sont arrêtés pour prostitution alors qu’ils sont légalement incapables de consentir à un rapport sexuel », a-t-elle affirmé.

Julia Einbond, directrice générale de Covenant House New Jersey, a indiqué que de nombreuses victimes de trafic rencontrent d’abord les autorités par le biais de l’itinérance ou de poursuites pénales plutôt que par des systèmes de soutien aux victimes.

« L’histoire de Brandon est un modèle de la façon dont des enfants passent à travers tous les maillons que nous n’avons pas réussi à combler », a-t-elle dit, décrivant un enfant forcé à faire du trafic de drogue après des années en famille d’accueil et sans domicile.

Des législateurs des deux partis ont déclaré que des lois et des ressources plus fortes étaient nécessaires pour lutter contre l’exploitation croissante des enfants en ligne.

Le sénateur Richard Durbin a dit que le Congrès doit aller au-delà de la discussion et agir. « Nous avons besoin de législation, pas de lamentations », a-t-il déclaré.