D'ici le début de 2026, les différences de coûts d'extraction du pétrole dans le monde seront énormes, et la situation du Venezuela est la plus représentative.

Commençons par le pétrole léger autour du lac Maracaibo, dont le coût d'extraction est d'environ 23 dollars le baril. Mais le véritable protagoniste est la zone de pétrole lourd d'Orinoco — cette région représente 74 % des réserves totales de pétrole du Venezuela. En se basant sur les chiffres officiels, ce n'est pas trop déraisonnable, entre 16,5 et 23,5 dollars le baril, mais en pratique, en raison du vieillissement des installations et de la faible efficacité de la gestion, les coûts montent à 23-30 dollars. Plus important encore, il faut ajouter les coûts de dilution, de transport sur de longues distances, de raffinage, etc., ce qui peut faire atteindre une moyenne de 50 à 60 dollars le baril, certains projets dépassant même 70 dollars.

En comparant avec d'autres pays producteurs de pétrole, on est complètement perdu : le pétrole léger saoudien ne coûte que 3 à 5 dollars le baril, le pétrole de schiste américain tourne autour de 40 à 55 dollars. Ce prix du pétrole lourd du Venezuela est nettement plus élevé dans la courbe des coûts mondiaux, et dès que le prix du pétrole fluctue, la marge bénéficiaire devient extrêmement fragile. Pour une économie dépendante de l'énergie, cela signifie ce que cela implique.