Quelle est la véritable valeur de Ross Ulbricht ? La vente aux enchères de Bitcoin ne révèle qu'une partie de l'image

Lorsque le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht, a récemment organisé une vente aux enchères de ses effets personnels sur la marketplace exclusivement Bitcoin Scarce City, la collection de 1,8 million de dollars a fait la une des journaux. Mais la véritable histoire concernant la valeur nette d'Ulbricht va bien au-delà de cette vente aux enchères. Selon des analyses blockchain, l'entrepreneur gracié pourrait avoir accès à beaucoup plus de Bitcoin que ce qui a été vendu.

La vente aux enchères n’était que la première étape

Suite à sa grâce par le président américain Donald Trump plus tôt cette année, Ulbricht a décidé de liquider des objets personnels couvrant toute sa vie — des effets d’avant son arrestation en 2013, comme des sacs de couchage et des sacs à dos, jusqu’à des créations de l’époque de sa détention, y compris des peintures et des effets personnels de son incarcération. La collection a attiré une compétition féroce d’enchères via un format exclusivement Bitcoin.

Le joyau de la collection était sa dernière carte d’identité de prison, qui a été vendue pour 11 BTC (environ 1,1 million de dollars selon les valeurs actuelles). Ulbricht a réfléchi à la signification : « Le garde a essayé de me faire arrêter de sourire pour la photo, mais ma joie vient de l’intérieur. Donc j’ai souri ce jour-là, même si j’étais en prison. » Une œuvre collaborative réalisée en prison avec un autre détenu a également été vendue 1,01 BTC.

Les participants ont déposé 1 % de garantie pour enchérir, avec un compte à rebours qui se réinitialisait pour les offres de dernière minute afin d’assurer l’équité. Les paiements devaient être effectués avant le 2 juin, principalement en Bitcoin, bien que les transferts PayPal aient également été acceptés.

Les véritables avoirs en Bitcoin racontent une histoire différente

C’est ici que la valeur nette réelle d’Ulbricht devient intrigante. Le directeur de Coinbase, Conor Grogan, a récemment identifié environ 430 BTC dispersés dans des dizaines de portefeuilles liés au fondateur de Silk Road — des portefeuilles qui sont restés complètement intacts depuis plus de 13 ans et n’ont jamais été saisis par les autorités. À un prix actuel du Bitcoin proche de 87 950 $, ces avoirs représentent près de $47 millions de dollars en valeur.

La société d’analyse blockchain Arkham Intelligence a corroboré cette découverte, en retraçant 14 adresses Bitcoin distinctes liées aux opérations de Silk Road. Notamment, un seul portefeuille parmi eux détient plus de $9 millions en BTC seulement.

La valeur nette au-delà des chiffres de la vente aux enchères

En combinant les 1,8 million de dollars issus de la vente aux enchères, les dons de la communauté qu’Ulbricht a reçus, et les portefeuilles Bitcoin inactifs, la valeur totale à laquelle il peut accéder atteint probablement des dizaines de millions. La différence est importante : si la vente aux enchères a permis de générer un Bitcoin significatif grâce à la vente de souvenirs personnels, les avoirs beaucoup plus importants dans ces adresses inactives suggèrent que la situation financière réelle d’Ulbricht reste nettement supérieure à ce que les titres font croire.

La question qui se pose maintenant est de savoir ce qu’Ulbricht prévoit de faire avec ces ressources alors qu’il navigue dans la vie après sa grâce présidentielle et qu’il entame le prochain chapitre de sa vie après ses années d’incarcération.