L'Arabie Saoudite peut-elle devenir le prochain point chaud de la cryptomonnaie ? Analyse succincte de Riyad Password

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Nom de la ville : Riyad | Pays : Arabie Saoudite | Population urbaine : 7,82 millions | Date de fondation : 1737 | Langue principale : Arabe

Située au cœur du désert du Nefoud, Riyad signifie « prairie » en arabe. En tant que troisième plus grande ville du Moyen-Orient en termes de population, on pense rarement à la cryptomonnaie et à l’écosystème des jeux blockchain lorsqu’on évoque cette ville. Pourtant, cette métropole désertique est en train de changer silencieusement.

La situation "grise" des cryptomonnaies

En Arabie Saoudite, la cryptomonnaie occupe une position délicate — ni interdite explicitement, ni officiellement reconnue, avec des canaux d’accès relativement limités. Cependant, selon une étude d’une plateforme de données, 14 % des résidents saoudiens âgés de 18 à 60 ans détiennent déjà des cryptomonnaies, ce qui reflète le niveau d’activité réel du marché.

Les acteurs du secteur, notamment ceux impliqués dans des projets d’assurance basés sur la blockchain, ont observé que, malgré une attitude officielle ambivalente, la croissance des détenteurs de cryptomonnaies en Arabie Saoudite est parmi les plus rapides au monde. Quel message se cache derrière ce phénomène apparemment contradictoire ?

Attitude froide des banques, gouvernement en retrait

Un observateur du secteur, vivant en Arabie Saoudite depuis plusieurs années, indique que les banques locales adoptent généralement une position prudente vis-à-vis des cryptomonnaies, allant jusqu’à mettre en place des obstacles lors des transferts. Le gouvernement, quant à lui, reste en mode d’observation — il attend de mieux comprendre cette technologie avant de prendre des mesures réglementaires, plutôt que d’adopter une politique précipitée.

Cette attitude de « laisser faire » s’inspire des leçons tirées des fluctuations récentes des marchés mondiaux. Aucun gouvernement ne souhaite, comme le Salvador, prendre des mesures radicales en risquant de faire perdre de l’argent à ses citoyens pour faire du Bitcoin une monnaie légale.

Le commerce P2P devient la norme

Face aux restrictions bancaires, un nouvel écosystème de transactions a émergé. Les parties impliquées transfèrent directement entre comptes bancaires personnels, que ce soit entre traders professionnels ou au sein de groupes d’étudiants, de manière informelle.

Un détail intéressant : en tant que pays ne prélevant pas d’impôt sur le revenu ou sur les gains en capital, ces transactions P2P ne posent pas de problème fiscal. Par ailleurs, les transferts transfrontaliers via des comptes bancaires internationaux dans des pays voisins comme Bahreïn sont également courants.

Compte tenu des nombreux obstacles liés aux banques et au système fiat, Riyad n’a pas encore développé une culture d’achat direct de biens ou de services avec des cryptomonnaies. Les acteurs locaux se concentrent principalement sur la ** détention et l’échange **.

Les grands acteurs locaux — y compris certains family offices de familles riches — souhaitent aussi participer, mais doivent souvent passer par des canaux indirects pour contourner ces barrières.

Intersection entre industrie du jeu et Web3

Signaux de soutien officiel

L’année dernière, lors de l’ouverture du salon e-sport de Riyad, le président de la Fédération saoudienne d’e-sport a prononcé un discours enthousiaste sur le jeu vidéo et le métavers. Le président d’une société mondiale de jeux blockchain était également présent, avec un point de vue notable :

"La position de l’Arabie Saoudite au Moyen-Orient est comparable à celle de la Chine en Asie. Lorsqu’un pays comme la Chine décide d’entrer sur un marché, il influence d’abord la région, puis le monde entier. L’Arabie Saoudite possède également le potentiel de devenir l’un des pays les plus riches du monde."

Bien que l’événement ait évité d’utiliser explicitement le terme « cryptomonnaie », le message implicite était clair : si l’Arabie Saoudite n’est pas encore très avancée dans ses initiatives blockchain publiques, sa richesse, sa population et son influence régionale en font une ** mégalopole encore endormie **, capable d’établir un modèle industriel pour tout le Moyen-Orient.

Création d’un hub Web3

Ce signal n’est pas anodin. Récemment, une société de jeux a conclu un partenariat avec la Ville de la Science et de la Technologie de Riyad, une agence gouvernementale visant à stimuler l’innovation technologique. Les deux parties prévoient de créer un centre d’innovation Web3 pour incubateur de startups à Riyad, ainsi que pour soutenir la recherche universitaire dans le domaine des jeux blockchain.

Sous le soutien clair des autorités, l’Arabie Saoudite ouvre ses portes au métavers et au Web3.

Une diversification industrielle inévitable

L’intérêt pour le jeu et la blockchain en Arabie Saoudite s’inscrit dans une stratégie de développement national. La ** Vision 2030 ** est l’objectif à long terme — réduire la dépendance excessive au pétrole et diversifier l’économie. Le secteur du jeu, en particulier, est un levier clé, très populaire auprès des jeunes, car Riyad est souvent très chaud, rendant difficile les activités en extérieur en journée.

Combiner blockchain et jeux devient une étape naturelle pour l’Arabie Saoudite dans sa transition vers une civilisation cryptographique. Des responsables d’institutions de recherche ont déclaré que la création d’un hub Web3 et le développement de l’écosystème blockchain saoudien sont des mesures essentielles pour stimuler l’innovation numérique.

Tentatives de blockchain dans l’industrie pétrolière

L’intérêt de l’Arabie Saoudite pour la blockchain ne se limite pas au secteur du jeu. Dès début 2020, la Saudi Aramco, la compagnie pétrolière nationale, a investi dans une plateforme de trading de matières premières basée sur la blockchain (investissement de 5 millions de dollars), dans le but de mettre en chaîne les transactions et d’éliminer les processus papier encore courants dans le commerce pétrolier traditionnel.

Cela montre que la stratégie blockchain de l’Arabie Saoudite couvre aussi bien les industries émergentes que la modernisation de ses secteurs traditionnels.

Concurrence régionale

Besoins en conseil Web3 pour le gouvernement

Actuellement, les startups proposant des services de conseil en blockchain en Arabie Saoudite travaillent principalement avec des agences gouvernementales dans les domaines de l’aéronautique et de la santé. Leur rythme de travail est relativement lent — ils doivent d’abord éduquer le gouvernement sur la valeur de la blockchain en tant que technologie utile, plutôt que de simplement vendre le concept de « cryptomonnaie ».

Lors des échanges avec le gouvernement, la stratégie consiste à mettre en avant ** ce que Web3 peut faire **, plutôt que de se concentrer sur la cryptomonnaie elle-même.

Dans les secteurs où la sécurité des données est cruciale (par exemple, la santé, où les données ne peuvent pas être stockées dans le cloud et doivent rester en local), les prestataires de conseil recommandent souvent des solutions de preuve à divulgation nulle de connaissance (ZK) pour préserver la confidentialité, tout en permettant à l’État de bénéficier des avantages de la blockchain sans perdre le contrôle sur ses données.

Concurrence et différences avec Dubaï

En tant que centre d’affaires, Riyad attire des entreprises provenant de tout le royaume saoudien — 32 millions d’habitants — ainsi que des pays voisins. Sur la carte de la blockchain, Riyad est étroitement liée à Dubaï, qui est déjà un pôle régional dans ce secteur.

Cependant, certains experts soulignent que la stratégie des Émirats arabes unis est sujette à changement, avec des politiques souvent modifiées pour attirer les investissements étrangers. En revanche, la position du gouvernement saoudien est très différente : il n’a pas besoin d’attirer des étrangers pour faire prospérer le marché immobilier, car ses 32 millions d’habitants suffisent à lui seul.

Fait intéressant, de nombreux observateurs locaux pensent que la rapidité avec laquelle Dubaï a adopté la blockchain est liée à sa superficie limitée, nécessitant des expérimentations pour stimuler la croissance économique. La plus grande taille de l’Arabie Saoudite permet, quant à elle, d’établir des stratégies plus prudentes, en tirant parti des expériences de ses voisins.

L’émergence d’un écosystème d’innovation local

En tant que centre de développement de jeux, Riyad voit apparaître plusieurs sociétés de blockchain et cabinets de conseil, souvent pour des projets internationaux. Les autorités adoptent une attitude de « laisser faire » pour laisser cet écosystème se développer librement.

Par ailleurs, plusieurs startups locales créent des solutions blockchain concrètes, qui servent aussi bien le marché intérieur que des clients internationaux.

Conclusion

L’avenir des cryptomonnaies en Arabie Saoudite n’est ni une ouverture totale ni une interdiction stricte, mais plutôt une zone grise pleine d’opportunités. Riyad, en utilisant le jeu et le Web3 comme levier, prépare progressivement le terrain pour l’économie numérique du pays.

La question n’est pas de savoir si l’Arabie Saoudite ** participera ** à la vague cryptographique, mais plutôt ** quand ** et ** comment ** elle le fera à grande échelle — une réponse qui pourrait arriver plus tôt que prévu.