Certaines personnes critiquent la société chinoise en disant qu'elle est "trop en compétition", mais il est souvent répondu que "le Japon l'est aussi". Mais la clé réside dans la direction vers laquelle cette compétition mène. La "compétition" au Japon se manifeste souvent par un perfectionnement constant de l'innovation produit, de l'artisanat extrême et des détails de service, témoignant d'une obsession pour la qualité et la valeur ; alors que ce que la Chine traverse en termes de "compétition" est davantage une guerre d'usure de bas niveau : se réduire mutuellement par des prix bas, masquer le manque d'innovation par des alternatives bon marché, et maintenir la compétitivité par l'exploitation des coûts de main-d'œuvre. Ce n'est pas un progrès constructif, mais un jeu à somme nulle, qui n'engendre que fatigue et blessures internes. Lorsque la "compétition" devient un but plutôt qu'un moyen, la dynamique du développement social s'écarte également de sa trajectoire. Une véritable concurrence saine devrait générer de l'efficacité et de la créativité, et non une imitation et un épuisement vers la fin.