Comment juger si une société est vraiment puissante et pratique ? On peut voir si, à minuit, il est possible de commander rapidement des plats à emporter ou de faire appel à un chauffeur. Si quelqu'un accepte la commande dans les cinq minutes, cela signifie que la division du travail est fine et que le fonctionnement est efficace ? Pas nécessairement. Cela n'est que le résultat d'une relation d'offre et de demande : avoir de l'argent permet de mobiliser instantanément le temps de travail d'inconnus. Mais derrière cette commodité, il y a un groupe de personnes qui, n'ayant pas d'autre choix, vendent leur temps et leur énergie résiduels pendant la nuit. Les Chinois aiment souvent vanter aux étrangers la commodité des paiements mobiles, des supérettes ouvertes 24 heures sur 24 et des livraisons de repas, considérant cela comme une manifestation d'abondance matérielle, et les efforts des livreurs la nuit sont également présentés comme des histoires inspirantes. Cependant, d'un point de vue économique, cela signifie simplement que certains sont prêts à sacrifier leur sommeil pour gagner un revenu. Le véritable progrès social ne réside pas dans le fait que certaines personnes soient prêtes à livrer des repas tard dans la nuit, mais dans le fait que personne n'ait besoin de livrer des repas à cette heure-là pour survivre. Prenons l'Allemagne par exemple, les supermarchés ferment après 20 heures et les magasins sont collectivement fermés le dimanche ; les restaurants en France distinguent strictement le service du déjeuner et du dîner, rendant difficile le fait de se restaurer l'après-midi. Ces pays priorisent le repos des travailleurs plutôt que la commodité des consommateurs. La prospérité des livraisons de repas tard dans la nuit que nous connaissons reflète une demande de survie supérieure à une demande de repos. C'est à travers le prisme de l'économie que l'on peut voir les coûts cachés et la logique de distribution derrière cette commodité.