Opportunité et potentiel : la légendaire route des jumeaux miroir

Lors d'une importante réunion de règlement de litige, lorsque le médiateur a proposé un plan en espèces de 65 millions de dollars, la pièce est tombée dans le silence. Face à cette somme énorme, la plupart des gens choisiraient d'accepter et de partir. Cependant, après avoir échangé un regard avec son frère Cameron, Tyler Winklevoss a pris une décision surprenante : "Nous choisissons les actions."

Cette décision définit le parcours de vie des frères Winklevoss pour la prochaine décennie. Ils ont misé tous leurs jetons sur une entreprise qui avait déjà été accusée d'avoir volé leur idée. Lorsque Facebook est devenu public en 2012, la valeur des actions qu'ils détenaient, d'une valeur de 45 millions de dollars, a grimpé à près de 500 millions de dollars.

Ces jumeaux ont réalisé l'une des opérations les plus audacieuses de l'histoire de la Silicon Valley. Bien qu'ils aient échoué dans la compétition directe avec Facebook, ils en ont tiré plus de richesse que la plupart des employés précoces. En 2013, ils ont de nouveau saisi l'opportunité et ont ouvert une nouvelle voie de développement.

Miroir des jumeaux identiques

Le 21 août 1981, Cameron et Tyler Winklevoss sont nés à Greenwich, dans le Connecticut. En tant que jumeaux identiques, leur seule différence est que Cameron est gaucher et Tyler est droitier, formant une symétrie parfaite.

Les deux frères sont grands, ont un talent sportif exceptionnel et travaillent en harmonie. À l'âge de 13 ans, ils ont appris le HTML par eux-mêmes pour créer des sites web pour des entreprises locales. Durant leur adolescence, ils ont fondé leur première entreprise en ligne, offrant des services de développement de sites web aux clients.

Pendant leur scolarité, ils ont découvert le sport de l'aviron et ont cofondé le programme d'aviron de l'école. La compétition d'aviron exige une maîtrise précise du timing et une collaboration en équipe, ces expériences ont jeté les bases de leur développement professionnel ultérieur.

Leurs compétences en aviron sont exceptionnelles, non seulement ils ont intégré l'équipe d'aviron de l'Université Harvard, mais ils ont également participé aux Jeux Olympiques. L'aviron leur a non seulement apporté de l'honneur, mais leur a également appris l'art de saisir les opportunités et de collaborer sans faille.

Années à Harvard

En 2000, les frères Winklevoss sont entrés à l'Université de Harvard, où ils ont étudié l'économie tout en poursuivant leur rêve olympique. Ils se sont entièrement consacrés à l'entraînement en aviron, cette concentration les a finalement conduits sur la scène internationale.

En 2004, ils ont aidé l'équipe d'aviron de l'Université Harvard à réaliser une saison parfaite, remportant plusieurs championnats importants.

Cependant, leur découverte la plus importante s'est produite en dehors du terrain. En décembre 2002, ils ont conçu le projet HarvardConnection (rebaptisé plus tard ConnectU), visant à créer un réseau social spécialement conçu pour les étudiants universitaires.

Ils comprennent profondément les besoins de leurs pairs : les étudiants désirent établir des connexions de manière numérique, mais les outils existants sont inefficaces. Le seul problème est qu'ils manquent de compétences en programmation.

Ainsi, ils ont commencé à chercher des partenaires techniques capables de comprendre leur vision. C'est à ce moment-là que Mark Zuckerberg est entré dans leur champ de vision.

En octobre 2003, lors d'une rencontre à l'Université Harvard, les jumeaux ont exposé en détail leur concept de réseau social à Zuckerberg. Ce dernier a montré un vif intérêt et a participé activement aux discussions suivantes.

Cependant, en janvier 2004, Zuckerberg a soudainement enregistré le nom de domaine thefacebook.com et a lancé Facebook quatre jours plus tard. Les frères Winklevoss ont appris cette nouvelle par le journal de l'université et ont réalisé qu'ils avaient été trahis.

Conflit juridique

En 2004, ConnectU a poursuivi Facebook, accusant Zuckerberg d'avoir volé leurs idées. Cette bataille juridique de quatre ans a permis aux jumeaux d'observer de près une révolution technologique majeure.

Au cours du procès, ils ont été témoins de l'expansion rapide de Facebook sur les campus universitaires, puis de son ouverture au groupe des lycéens, et enfin à tous les utilisateurs. La plateforme qu'ils imaginaient est en train de conquérir le monde, simplement sous le nom d'autres.

En 2008, lors de l'accord, les frères Winklevoss ont choisi des actions Facebook plutôt que de l'argent liquide, une décision qui s'est avérée très visionnaire. Lors de l'introduction en bourse de Facebook en 2012, la valeur des actions qu'ils détenaient approchait les 500 millions de dollars.

En même temps, leur carrière sportive a également connu des réalisations significatives. En 2007, Cameron a remporté une médaille d'or et une médaille d'argent aux Jeux panaméricains. En 2008, les deux frères ont participé ensemble aux Jeux olympiques de Pékin, où ils ont terminé sixièmes dans l'épreuve du double scull sans barreur, se classant parmi les meilleurs rameurs du monde.

Révélation de Bitcoin

Après avoir réalisé d'énormes bénéfices sur Facebook, les frères Winklevoss ont tenté de devenir des investisseurs providentiel à Silicon Valley, mais ont rencontré un refus généralisé. La raison en est que leurs démêlés passés avec Zuckerberg ont transformé leurs investissements en "poison".

Frustrés, ils se sont rendus à Ibiza pour des vacances. Une rencontre fortuite leur a permis de découvrir le concept de Bitcoin. En tant que diplômés en économie de Harvard, ils ont rapidement réalisé le potentiel du Bitcoin en tant qu'or numérique.

En 2013, alors que Wall Street commençait à explorer les cryptomonnaies, les frères Winklevoss avaient déjà commencé à investir massivement. Ils ont investi 11 millions de dollars lorsque le prix du Bitcoin n'était que de 100 dollars, achetant environ 100 000 Bitcoins, ce qui représentait 1 % de l'offre en circulation à l'époque.

Cette décision semblait presque folle à l'époque, mais ils avaient été témoins de la façon dont une idée de dortoir s'était transformée en une entreprise valant des centaines de milliards de dollars. Ils savaient pertinemment que ce qui semble impossible peut rapidement devenir réalité.

En 2017, lorsque le prix du Bitcoin a atteint 20 000 dollars, leur investissement de 11 millions de dollars avait déjà pris de la valeur pour dépasser 1 milliard de dollars, faisant d'eux l'un des premiers milliardaires du Bitcoin au monde.

Construire des infrastructures

Les frères Winklevoss ne se contentent pas de détenir des bitcoins, ils commencent à travailler à la construction d'une infrastructure pour encourager l'adoption par le grand public.

Grâce à Winklevoss Capital, ils fournissent un financement de démarrage pour construire une nouvelle économie numérique, avec des investissements couvrant les échanges, les infrastructures blockchain, les outils de garde, les plateformes d'analyse, ainsi que les projets DeFi et NFT ultérieurs.

En 2013, ils ont soumis la première demande d'ETF Bitcoin à la Commission des valeurs mobilières des États-Unis. Bien que cette tentative n'ait pas réussi initialement, elle a jeté les bases pour les demandeurs suivants. Ce n'est qu'en janvier 2024 que l'ETF Bitcoin au comptant a finalement été approuvé, marquant le fruit de plus d'une décennie de travail sur le cadre qu'ils avaient commencé à construire.

En 2014, face à l'instabilité du marché des crypto-monnaies, ils ont vu une opportunité. Ils ont fondé Gemini, visant à devenir une bourse de crypto-monnaies légale et réglementée. Gemini a collaboré étroitement avec les autorités de régulation de l'État de New York pour établir un cadre de conformité clair, devenant ainsi l'une des premières bourses de Bitcoin aux États-Unis à obtenir une licence.

En 2021, la valorisation de Gemini a atteint 7,1 milliards de dollars, les jumeaux détenant au moins 75 % des actions. Actuellement, l'échange gère des actifs de plus de 10 milliards de dollars et prend en charge plus de 80 types de cryptomonnaies.

Les frères Winklevoss n'ont pas affronté les régulateurs, mais ont plutôt cherché à les éduquer, intégrant la conformité dans la conception des produits dès le départ.

En 2024, ils ont chacun fait un don de 1 million de dollars en Bitcoin à un candidat à la présidence, se positionnant comme des défenseurs de politiques favorables aux cryptomonnaies. Bien que certaines contributions doivent être remboursées en raison du dépassement des limites fédérales, leur position a déjà été clairement exprimée.

Réalisations actuelles

Selon les dernières estimations, la valeur nette combinée des deux frères est d'environ 9 milliards de dollars, dont la plus grande part est constituée d'actifs en Bitcoin. Ils détiennent environ 70 000 Bitcoins, d'une valeur de 4,48 milliards de dollars, ainsi qu'un investissement important dans d'autres actifs numériques tels qu'Ethereum et Filecoin.

Gemini reste l'une des bourses de cryptomonnaies les plus fiables au monde, reconnue pour ses fonctionnalités de sécurité de niveau institutionnel et sa conformité réglementaire. La demande d'introduction en bourse récemment soumise en secret par la bourse marque une étape importante vers l'intégration dans les marchés financiers traditionnels.

En février 2025, des jumeaux deviennent copropriétaires d'un club de football en Angleterre, investissant 4,5 millions de dollars. Ils s'associent à des partenaires pour promouvoir cette équipe semi-professionnelle vers la Premier League.

Ils ont également fait don de 10 millions de dollars à leur alma mater, l'école de campagne de Greenwich, ce qui représente le plus grand don d'un ancien élève dans l'histoire de l'école.

Les frères Winklevoss ont déclaré publiquement que même si la capitalisation boursière du Bitcoin atteignait celle de l'or, ils ne le vendraient pas, montrant ainsi leur conviction ferme que le Bitcoin est un outil de révolution monétaire.

De la trahison sur le campus de Harvard aux révélations sur la plage d'Ibiza, ces deux moments clés se sont produits avant et après qu'ils aient appris à percevoir l'avenir. Cameron et Tyler Winklevoss ont été considérés comme ayant manqué leur chance pendant des années, mais il s'est avéré qu'ils étaient simplement arrivés en avance au point de départ de la prochaine époque.