La NBA inflige une amende de 30 millions de dollars aux LA Clippers et les prive de cinq choix de premier tour pour avoir contourné les règles du plafond salarial lors du recrutement de Kawhi Leonard

Selon le communiqué officiel de la NBA, les Los Angeles Clippers ont été condamnés à une amende de 30 millions de dollars, tandis que leur propriétaire, Steve Ballmer, a été suspendu pour un an pour avoir systématiquement enfreint les règles du plafond salarial de la ligue lors du recrutement de la star Kawhi Leonard. L’équipe sera privée de ses choix de premier tour lors des drafts de 2029 à 2033, y compris d’un choix non protégé obtenu auprès des Indiana Pacers. Leonard a été condamné à une amende de 700 000 dollars, et son ancien représentant commercial, Dennis Robertson, s’est vu interdire toute relation professionnelle avec les équipes de la NBA pendant cinq ans.

Les infractions impliquaient des dirigeants des Clippers qui organisaient de faux contrats de sponsoring entre Leonard et des entreprises affiliées à l’équipe. L’oncle de Leonard, qui agissait comme son agent, a signé un contrat de 28 millions de dollars avec une entreprise environnementale appartenant à Ballmer, dans le cadre duquel Leonard a reçu un paiement sans fournir les services correspondants, contournant ainsi les restrictions liées au plafond salarial. L’enquête d’un an menée par le cabinet d’avocats Wachtell Lipton a confirmé que l’équipe recourait systématiquement à de tels stratagèmes pour rémunérer Leonard au-delà des termes de son contrat officiel.