Et si, un jour, les mineurs arrêtaient de miner, qu’adviendrait-il de Bitcoin ?
Ne croyez pas qu’il s’agisse d’un scénario de science-fiction.
Hier encore, Riot Platforms — l’une des plus grandes entreprises américaines cotées de minage de bitcoins — a fait quelque chose d’assez remarquable :
elle a signé avec l’entreprise d’IA Anthropic un contrat de location de capacité de calcul d’une durée de 20 ans, pour un montant de 9,1 milliards de dollars.
Si les deux options de renouvellement sont exercées, le montant pourrait atteindre 16,1 milliards de dollars.
À l’annonce de la nouvelle, l’action de Riot a bondi de 25 % dans les échanges d’après-clôture. Bernstein a immédiatement relevé son objectif de cours de 30 à 35 dollars.
Une entreprise de minage qui ne mine plus voit pourtant son action s’envoler.
Réfléchissez-y.
Voici les détails du contrat :
Riot louera à Anthropic une capacité électrique de 191 mégawatts sur son site de Rockdale, au Texas. Que représentent 37.3Mégawatts ? C’est suffisamment pour alimenter simultanément 143k foyers.
Une première tranche de 9.1Bégawatts sera mise à disposition en décembre prochain, et l’intégralité de la capacité sera opérationnelle avant juin 2028.
Au deuxième trimestre, le chiffre d’affaires total de Riot s’est élevé à 174,2 millions de dollars, en hausse de 14 % sur un an. Les revenus de son activité de centres de données ont atteint 23,2 millions de dollars, tandis que ceux de ses activités d’ingénierie se sont établis à 37,3 millions de dollars — ces derniers ayant plus que doublé sur un an.
Mais le contrat lié à l’IA représente 9,1 milliards de dollars sur sa durée.
Pour comparer : quel était le chiffre d’affaires annuel de Riot l’année dernière ?
Un seul contrat équivaut à plusieurs décennies de revenus issus du minage.
Et Riot n’est pas la première entreprise à faire ce choix.
En juillet dernier, une autre entreprise de minage, TeraWulf, a signé avec Anthropic un bail de 20 ans d’un montant de 19 milliards de dollars, portant sur une capacité de 23.2Mégawatts.
Core Scientific avait déjà conclu avec CoreWeave des contrats d’hébergement pour l’IA se chiffrant en dizaines de milliards de dollars.
L’ensemble du secteur du minage est en train de se détourner de cette activité en bloc.
Pourquoi ?
Parce que le minage n’est plus rentable.
Après le halving de Bitcoin, les coûts de production de certaines entreprises de minage ont atteint 78 000 dollars, tandis que le cours au comptant se situait entre 63 000 et 65 000 dollars.
Chaque bitcoin miné représente une perte de plus de 10 000 dollars.
Le taux de hachage du réseau est passé d’un pic de 1 160 EH/s à environ 920 EH/s. La difficulté du minage a diminué de près de 20 % par rapport à son sommet.
Ce n’est pas une reconversion, c’est une fuite pour survivre.
Que signifie alors cette transaction pour l’univers des cryptomonnaies ?
Trois éléments, dont chacun pourrait changer les règles du jeu.
Premier point : la pression vendeuse exercée par les mineurs pourrait s’atténuer.
Auparavant, pour payer leur électricité et rembourser leurs emprunts, les mineurs devaient vendre régulièrement leurs bitcoins. Dès lors que les revenus de l’IA deviendront une source de trésorerie stable, ils n’auront plus besoin de vendre à perte lorsque le cours sera au plus bas.
Certains analystes prévoient que, d’ici fin 2026, l’IA pourrait représenter **jusqu’à 70 %** des revenus de certaines entreprises de minage.
70 % de leurs revenus seraient alors indépendants du cours de Bitcoin.
Qu’est-ce que cela signifie ?
Que la sensibilité des mineurs au cours de Bitcoin est en train de chuter brutalement.
Deuxième point : la logique de valorisation des entreprises de minage a changé.
Comment Wall Street valorisait-elle auparavant ces entreprises ?
En fonction du cours de Bitcoin.
Quand Bitcoin montait, les entreprises de minage montaient. Quand Bitcoin baissait, elles baissaient. Les entreprises de minage n’étaient alors qu’un pari à effet de levier sur Bitcoin.
Aujourd’hui, les choses sont différentes.
Un analyste de Bernstein estime que Riot est en train de démontrer à Wall Street qu’elle n’est « pas seulement une entreprise de minage de bitcoins ». Les revenus stables en dollars issus de contrats de 10 ans dans l’IA sont « radicalement différents » des revenus liés aux récompenses de bloc, qui sont divisées par deux tous les quatre ans.
D’une « valeur cyclique liée à Bitcoin », elle devient une « foncière de centres de données pour l’IA ».
Lorsque la logique de valorisation change, le plafond du cours change lui aussi.
Troisième point : le rempart constitué par la puissance de calcul de Bitcoin s’amenuise.
C’est peut-être l’aspect le plus négligé.
Sur quoi repose la sécurité de Bitcoin ? Sur la puissance de calcul.
Et sur quoi repose la puissance de calcul ? Sur les mineurs.
Et de quoi dépendent les mineurs ? Des revenus du minage.
Si les plus grandes entreprises de minage vendent toutes leur électricité à l’IA, qui protégera encore le réseau Bitcoin ?
Le site de Rockdale de Riot résonnait autrefois du vrombissement de dizaines de milliers de machines de minage de bitcoins. Désormais, ces bruits sont appelés à être remplacés par ceux des serveurs GPU.
Le « rempart de puissance de calcul » dont Bitcoin était si fier est peu à peu érodé par l’IA.
Disons-le franchement :
la conviction des mineurs dans Bitcoin est en train d’être vaincue par les flux de trésorerie.
Ce n’est pas qu’ils n’aiment plus Bitcoin, c’est qu’ils ne peuvent plus survivre.
Avec une perte de 19k dollars par bitcoin miné, n’importe qui ferait le même choix.
L’IA leur offre une issue : ne plus être mineurs, mais devenir bailleurs.
Louer leur électricité et leurs installations, percevoir des loyers stables, sans avoir à se soucier des fluctuations du cours des cryptomonnaies.
Quel confort. Un confort tel qu’on en oublierait presque pourquoi ils avaient commencé à miner.
À court terme, ce contrat de 9,1 milliards de dollars est une victoire pour Riot. À long terme, il marque un tournant pour l’écosystème Bitcoin.
Lorsque les mineurs ne dépendront plus des revenus du minage, se soucieront-ils encore du cours de Bitcoin ?
Lorsque la puissance de calcul passera de la protection du réseau au statut de marchandise louée, la pierre angulaire de la sécurité de Bitcoin restera-t-elle solide ?
Ces questions restent aujourd’hui sans réponse.
Mais la tendance est déjà irréversible.
Le bruit des machines de minage du site de Rockdale, au Texas, est en train de disparaître.
À sa place résonne le bourdonnement des serveurs d’IA.
L’« ère de la puissance de calcul » de Bitcoin est peut-être, sans que nous nous en rendions compte, arrivée à un tournant.
Selon vous, la reconversion des mineurs vers l’IA est-elle une bonne ou une mauvaise chose ?
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