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Hoy es verdaderamente un día trascendental, en el que se presencia una de las finales más especiales de la historia del fútbol. España y Argentina saltarán al terreno de juego a las 7:00 PM GMT en el MetLife Stadium de Nueva Jersey para determinar el ganador del Mundial de 2026.

Este duelo entre Messi y Yamal es, en realidad, el acto final de una historia completamente distinta. Messi sostuvo a Yamal en brazos cuando solo era un bebé en 2007, lo que significa que el vínculo entre ambos se remonta a hace años. Con 39 años, Messi es el máximo goleador del torneo con ocho goles y cuatro asistencias, liderando la carrera por la Bota de Oro, mientras que el joven de 19 años Yamal, pese a las dificultades por las lesiones, sigue siendo la mayor amenaza de España por la banda derecha.

Los caminos de los dos equipos para llegar hasta aquí son un contraste absoluto. Argentina alcanzó la final al derrotar a Inglaterra 2-1 en las semifinales, apoyándose principalmente en el liderazgo de Messi y en el espíritu de lucha del equipo, en partidos a menudo duros y tensos. España, por su parte, siguió una ruta mucho más cómoda, derrotando a Francia 2-0 en las semifinales para convertirse en el equipo que menos goles recibió en el torneo, habiendo encajado solo un tanto. En cambio, Argentina presume del ataque más goleador del torneo con diecinueve goles. Así que lo que se enfrenta sobre el césped es, esencialmente, la mejor ofensiva contra la mejor defensa.

Este partido también abre una oportunidad histórica real. Si Argentina gana, será el primer país en repetir el récord de Brasil de campeonatos consecutivos en sesenta y cuatro años, logrado en 1962. Si España gana, se adjudicará su segundo trofeo dieciséis años después de su único título en 2010, lo que significa que los campeones de Europa y Sudamérica se verán las caras en la final por primera vez en sesenta años.

Mirando el historial entre ambos equipos, hay un detalle interesante: solo se han enfrentado una vez antes en un Mundial oficial, en la fase de grupos de 1966, que ganó Argentina 2-1. Sin embargo, en el siglo XXI, España ha tomado ventaja en esta rivalidad, ganando tres de sus últimos cuatro duelos.

El modelo de supercomputadora de Opta, basado en veinticinco mil simulaciones, da a España una probabilidad del 59,6% de ganar el campeonato y a Argentina un 40,4%. Las cifras favorecen ligeramente a España, pero la capacidad de Messi para crear esos momentos inesperados que ha mostrado incontables veces en este escenario es algo que este tipo de estadísticas no siempre puede predecir.

¿Quién crees que es el favorito para esta final? ¿Piensas que Messi sumará otro trofeo, o que Yamal iniciará su carrera en su punto más alto? Puedes compartir tu predicción en Gate.