#USIranWarCloudsGather

Las nubes de guerra sobre el conflicto entre EE. UU. e Irán han pasado esta semana de ser una metáfora a algo cercano a la realidad literal, y el ritmo de la escalada se ha acelerado de verdad en solo las últimas 48 horas.

El ejército de EE. UU. golpeó a Irán por segundo día consecutivo el jueves, con alrededor de 90 objetivos militares alcanzados tras el ataque de aproximadamente 80 objetivos del miércoles, mientras el Mando Central describía el objetivo como reducir la capacidad de Irán para atacar el transporte comercial en el Estrecho de Ormuz. Irán respondió a la primera ronda apuntando a bases militares de EE. UU. en Baréin y Kuwait con drones y misiles, y a la segunda ronda atacando una base en Jordania y disparando directamente contra Qatar; es la primera vez que Teherán reconoce haber atacado a Qatar desde que se aplicó el alto el fuego anterior. El ejército de Jordania dijo que interceptó ocho misiles lanzados desde Irán. Al menos 14 personas han muerto en los dos días de ataques, incluyendo al menos un miembro de la Guardia Revolucionaria.

El presidente Trump declaró el alto el fuego “terminado” durante la cumbre de la OTAN en Ankara, aunque de forma notable dejó la puerta solo parcialmente cerrada: dijo que podría permitir que las conversaciones sigan y que, según se informó, Irán se habría puesto en contacto para un nuevo acuerdo, mientras añadía que no sabía si eran “dignos de llegar a un acuerdo”. Esa ambigüedad importa, dijo a Fox News un funcionario de EE. UU. que, pese a las violaciones de Irán del memorando de entendimiento, Washington sigue comprometido con encontrar una solución y que continúan las conversaciones técnicas. Axios informó de esfuerzos diplomáticos extensos en marcha a través de mediadores regionales para programar otra ronda de conversaciones nucleares. Ninguna de las partes ha dado formal y oficialmente por terminada la operación interina a pesar de la retórica.

Varios otros hilos están contribuyendo a la volatilidad. El líder supremo de Irán asesinado, Ali Khamenei, finalmente fue enterrado en Mashhad en las primeras horas del viernes, después de días de procesiones fúnebres en Irak e Irán, con su hijo y sucesor Mojtaba ausente de manera destacada de la ceremonia; un experto en seguridad citado por CNN sugirió que cualquier aparición pública podría exponerlo dada la fallas de inteligencia que Irán sufrió durante la guerra. Por separado, The Wall Street Journal informó que Israel compartió inteligencia con Washington indicando que Irán está considerando un nuevo plan de asesinato contra Trump. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán condenó los últimos ataques a Baréin y Kuwait, advirtiendo que la escalada amenaza en general la seguridad regional y marítima, una señal de que el riesgo de derrame del conflicto hacia estados vecinos se está convirtiendo en una preocupación regional compartida y no solo en un asunto bilateral entre EE. UU. e Irán.

Los mercados han respondido en consecuencia: el crudo Brent subió hasta alrededor de $78,55 y el WTI hasta aproximadamente $73,91 a primera hora del jueves; ambos marcaron sus niveles más altos desde el 22 de junio. Además, algunos aseguradores de riesgo bélico habrían aconsejado a los navieros pausar por completo los viajes a través de Ormuz ante el deterioro del panorama de seguridad.

Para quien siga en Gate el petróleo, el oro o activos de riesgo más amplios vinculados a Oriente Medio, la tensión clave ahora mismo está entre los intercambios militares en escalada, que ya van por su segundo día consecutivo, y el hecho de que ambos lados aún están, al menos oficialmente, dejando espacio para la diplomacia en lugar de declarar totalmente muerto el acuerdo interino. Si los esfuerzos por el “canal alterno” para programar nuevas conversaciones nucleares —según lo reportado— dan fruto en los próximos días, o si los ataques continúan en una tercera y cuarta ronda, probablemente sea la diferencia entre que esto se asiente como un intercambio contenido de represalias y una vuelta genuina al tipo de guerra abierta vista antes en este año.