#USRevokesIranOilWaiver Tres buques fueron atacados en o cerca del Estrecho de Ormuz el martes, incluido un portador de GNL qatarí que Doha dice fue alcanzado por un dron iraní, un superpetrolero y una tercera embarcación no especificada. El Centro Conjunto de Información Marítima, el grupo de seguridad naval liderado por Estados Unidos que emite advertencias a la navegación mercante en la región, elevó el nivel de amenaza para Ormuz a severo. Irán ha estado atacando, según informes, específicamente buques que utilizan la ruta protegida por la Armada de EE.UU. a lo largo de la costa de Omán, aparentemente para presionar a los productores del Golfo a desviar sus exportaciones a través de un corredor norte que Teherán controla en su lugar; un analista de inteligencia marítima lo describió como una campaña deliberada para desestabilizar esa ruta marítima sur.

La respuesta de Washington llegó en cuestión de horas. La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro revocó la licencia general que había autorizado las ventas de crudo y petroquímicos iraníes, una exención concedida menos de tres semanas antes como parte del memorando de alto el fuego interino y originalmente prevista para regir hasta el 21 de agosto. Las empresas pueden liquidar transacciones ya en curso hasta el 17 de julio, pero no se permiten nuevas compras o envíos de petróleo, productos derivados del petróleo o petroquímicos iraníes después del martes. Un funcionario estadounidense enmarcó la decisión sin rodeos, diciendo a los periodistas que el memorando se basa enteramente en el desempeño e Irán solo se beneficia del buen comportamiento. Junto con la revocación, el Comando Central de EE.UU. llevó a cabo una nueva ronda de ataques que alcanzaron más de 80 objetivos, sistemas de defensa aérea, sitios de radar costeros, redes de comando y control, capacidades de misiles antibuque y más de 60 pequeñas embarcaciones del IRGC.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán respondió el mismo día, con un portavoz diciendo que las embarcaciones comerciales que utilizan rutas no coordinadas con Irán, o que manipulan los sistemas de seguimiento, corren riesgo y están socavando los propios esfuerzos de Teherán para garantizar un paso seguro; un argumento que esencialmente replantea los ataques como una consecuencia de que los barcos eviten el corredor preferido de Irán, en lugar de una agresión no provocada.

La reacción del mercado petrolero ha sido aguda e inmediata, con el WTI y el Brent saltando más del 5 por ciento tras el anuncio. Esto revierte directamente la narrativa de desescalada que había estado empujando el crudo hacia mínimos de varios meses en las últimas dos semanas, cuando el transporte a través de Ormuz se estaba recuperando gradualmente y los analistas debatían si 67 o 70 dólares se mantendrían como el siguiente nivel técnico. Todo ese marco acaba de ser trastocado.

El plazo de reducción gradual del 17 de julio es lo que vale la pena observar más de cerca durante los próximos diez días. Es una ventana dramáticamente más corta que el vencimiento original de la exención a finales de agosto, y deja a los compradores de crudo iraní luchando por completar o deshacer acuerdos a toda prisa, lo que en sí mismo es una fuente de fricción en el mercado a corto plazo independientemente de cualquier escalada adicional. Si esto se resuelve en una disputa contenida y transaccional (revocar una exención, absorber algo de retórica de represalias, seguir adelante) o se convierte en un colapso genuino del marco de alto el fuego más amplio es la pregunta abierta. Para cualquier persona que siga el petróleo o los activos de riesgo vinculados a Oriente Medio en Gate, la próxima actualización que vale la pena observar es si Irán responde con más ataques en el estrecho o si ambas partes dejan que el período de reducción gradual de 10 días transcurra sin una escalada mayor, ya que eso determinará si este salto del 5 por ciento se mantiene o se extiende.

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