Los seres humanos poseen tanto un instinto de juego como un sistema de empatía. La calidad de una relación depende de cuál de estos sistemas se active más: cuando las interacciones se basan constantemente en pruebas, control y cálculo de costos, la relación se desliza hacia una estructura de juego; cuando las interacciones se construyen más sobre la comprensión, la respuesta y la resonancia emocional, el sistema de empatía domina y la relación puede volverse estable y flexible. Por lo tanto, la clave no está en quién es más fuerte o más accesible, sino en si ambas partes, en la interacción a largo plazo, fortalecen los mecanismos de defensa del otro o fortalecen los mecanismos de confianza del otro.