Fuera del campo: el juego de lucro en torno a la Copa del Mundo

Autor: Zen, PANews

La Copa del Mundo no es solo una celebración para los fanáticos, también es una ventana de especulación global poco común.

48 equipos, 104 partidos, un calendario que atraviesa Estados Unidos, Canadá y México, concentrando atención, emociones, identidad, brechas de información y recursos escasos en poco más de un mes. Así, lo que se forma en torno a la Copa del Mundo no es solo consumo de fútbol, sino también un ecosistema completo de especulación. Algunos apuestan a los resultados, otros manipulan probabilidades, hay quienes compran acciones de conceptos, quienes almacenan camisetas y entradas, y también quienes ofrecen información y herramientas.

Y esta edición de la Copa del Mundo sucede justo en una era donde mercado de predicciones, apuestas deportivas, redes sociales y activos digitales están altamente fusionados. Cuando cada vez más fondos buscan oportunidades en la Copa, este evento, el torneo de fútbol más grande del mundo, se convierte en un experimento de especulación que dura varias semanas.

Uno, el auge del mercado de predicciones

En 2022, durante la Copa del Mundo en Qatar, los mercados de predicciones eran solo un juego marginal para la comunidad cripto y pequeños traders. Pero ahora, han entrado de lleno en la narrativa principal de los eventos deportivos, convirtiéndose en uno de los escenarios de inversión más interesantes de esta Copa.

Tras el inicio del torneo, en la plataforma Polymarket, el volumen de contratos relacionados con “Campeón del Mundial” superó rápidamente los 2 mil millones de dólares. Hasta el 18 de junio, el volumen de transacciones en las apuestas por el campeón alcanzó los 2.6 mil millones de dólares, con una liquidez de aproximadamente 436 millones. Otro gigante en predicciones, Kalshi, también se benefició enormemente del flujo de tráfico, alcanzando en la primera semana del Mundial 2026 un volumen de transacciones de 5.1 mil millones de dólares, un récord en la historia de la plataforma.

Kalshi firmó una colaboración oficial con la Asociación Argentina de Fútbol durante el Mundial, promocionando la plataforma en redes sociales con Messi.

Desde el crecimiento de usuarios, los mercados de predicciones están superando en popularidad a las apuestas deportivas tradicionales. Medios estadounidenses citan datos de Apptopia que indican que, del 1 al 15 de junio, Kalshi y Polymarket representaron cerca del 75% de la actividad en aplicaciones de apuestas. En un ciclo deportivo que combina la Copa, las finales de la NBA y la NHL, el crecimiento de estos mercados de predicciones supera claramente al de plataformas tradicionales como DraftKings, FanDuel y BetMGM.

En comparación con las apuestas deportivas tradicionales, las historias de riqueza en cadena (on-chain) en los mercados de predicciones también tienen mayor capacidad de difusión. Tras un empate 0-0 entre España y Cabo Verde, en Polymarket se negociaron aproximadamente 64 millones de dólares en mercados relacionados. Un trader con una nueva billetera apostó a que España no ganaría y que Cabo Verde sería el favorito, logrando unas ganancias de unos 9 millones de dólares; mientras que otro trader más conservador apostó a la victoria de España, pero terminó perdiendo su inversión de 1 millón de dólares.

Dos, las apuestas deportivas tradicionales

Antes del Mundial, la industria de las apuestas ya consideraba este evento como una ventana histórica. Según FT, se espera que en 2026 las apuestas relacionadas superen los 50 mil millones de dólares, un aumento del 43% respecto a Qatar 2022.

Hoy, el mercado legal de apuestas deportivas en EE. UU. también supera ampliamente el nivel de 2022. Plataformas como DraftKings, FanDuel y BetMGM ya han cambiado toda su página principal por contenido del Mundial, preparándose para esta gran celebración deportiva y de apuestas.

Aunque los mercados de predicciones acaparan la atención, las apuestas deportivas tradicionales siguen siendo la base principal de la especulación en el Mundial. Frente a las narrativas y nuevas formas de trading en los mercados de predicciones, las apuestas tradicionales ofrecen usuarios más maduros, un mercado legal más grande y un sistema de productos más completo. Para la mayoría de los fanáticos, apostar por el resultado de un partido, hándicap, goles totales o marcador sigue siendo la opción preferida.

Eilers & Krejcik Gaming estima que las plataformas legales de apuestas en EE. UU. moverán unos 2.8 mil millones de dólares en apuestas durante el Mundial. Si la selección estadounidense avanza más allá, esa cifra podría subir a entre 4.3 y 4.4 mil millones. Según la predicción de Sports Business Journal, esto hará que el fútbol pase de representar menos del 5% en las apuestas en EE. UU. en junio y julio, a convertirse en una categoría clave con más del 25% de participación.

Por ello, en la historia de “el viejo contra el nuevo”, los mercados de predicciones, centrados en transacciones financieras, aportan novedad y difusión social, mientras que las casas de apuestas tradicionales mantienen el negocio de especulación más maduro, estable y de mayor escala.

Tres, el mercado bursátil

La Copa del Mundo también genera “acciones de concepto” en los mercados de capital. Muchas veces, un calendario, una victoria, o incluso solo la expectativa de aumento en el consumo de los fanáticos, puede impulsar la subida de las acciones.

El mercado más representativo es Corea del Sur. Un día antes de la apertura del Mundial 2026 en Norteamérica, la selección coreana jugará su primer partido de grupo contra República Checa. Con la cercanía del partido, los inversores apuestan a que aumentará el consumo de pollo frito, comida rápida y productos para ver en casa durante el torneo. El 11 de junio, las acciones de empresas como Maniker, procesadora de pollo, subieron casi un 30%, con un aumento del 29.97%; Foodnamu subió un 18.85%.

Estas transacciones no son exclusivas del Mundial 2026. Antes de Qatar 2022, las acciones relacionadas con el concepto “pollo frito + cerveza” en Corea ya se habían disparado. Medios coreanos reportaron que, un mes antes de la apertura, las acciones de Kyochon F&B subieron un 46%, Maniker un 49%, y Jeju Beer un 64%.

En Qatar 2022, en Japón, las acciones relacionadas con el fútbol también fluctuaron con el rendimiento de los equipos. Tras la derrota 0-1 de Japón ante Costa Rica, la perspectiva de clasificación se enfrió rápidamente. Luego, tras la victoria 2-1 sobre España y la clasificación como líder del grupo, las acciones de empresas como CyberAgent (transmisión en vivo), Mizuno (ropa deportiva) y Hub (cadena de bares) se recuperaron y subieron notablemente.

Cada victoria o derrota de los equipos hace que los traders vuelvan a valorar el interés de los fanáticos. Así, las acciones relacionadas con el concepto del Mundial se convierten en un mercado emocional que fluctúa según los resultados, escenarios de consumo y la psicología de los seguidores.

Cuatro, reventa de entradas y arbitraje

Las entradas para la Copa del Mundo, que en principio son el pase de los fanáticos al estadio, en 2026 también se convierten en un producto de especulación. Algunos compran entradas oficiales para revenderlas, otros adquieren derechos de compra en plataformas como FIFA Collect, e incluso hay quienes, sin haber obtenido entradas, las ponen en venta en plataformas de terceros. Esto hace que el mercado de entradas ya no sea solo de consumo, sino también un mercado de arbitraje basado en la escasez de asientos.

Las entradas dependen mucho de los equipos, jugadores, ubicación y disposición de los fanáticos a viajar, y su arbitraje conlleva riesgos y beneficios. Tras la publicación del calendario, Houston confirmó que acogerá partidos de Portugal, y la expectativa por la participación de Cristiano Ronaldo encendió el mercado de reventa. Antes del anuncio, los precios en el mercado secundario oscilaban entre 390 y 2497 dólares; tras el anuncio, en solo cuatro horas, algunos tickets alcanzaron los 487 a 11,150 dólares.

Antes del inicio del Mundial, FT reportó que en la plataforma oficial de reventa de FIFA aún había unas 180,000 entradas disponibles, de las cuales unas 176,000 estaban en la fase de grupos. Los precios medianos en la reventa bajaron un 20% en un mes, y tras descontar las comisiones de FIFA, muchos revendedores sufrieron pérdidas. Por otro lado, equipos con gran base de seguidores como México y Colombia mantienen una fuerte demanda, con precios de reventa que alcanzan de cuatro a seis veces el valor original. La selección de Escocia, que vuelve a la Copa tras muchos años, también tiene entradas con altos precios.

En plataformas de terceros, la compra y venta de entradas es aún más compleja. En sitios como StubHub, SeatGeek y Vivid Seats, algunos vendedores ponen en venta entradas antes de tenerlas en mano, apostando a que los precios bajarán cerca del día del partido, para comprarlas más baratas después. Si los precios suben, deben pagar más para completar la compra o cancelar, enfrentando multas. En cierto modo, esto se asemeja a las operaciones de venta en corto en los mercados financieros.

Cabe destacar que FIFA ha ampliado aún más la especulación con las “derechas de compra” (Right to Buy, RTB), que permiten adquirir en el futuro entradas específicas para ciertos partidos, sin que estas incluyan la entrada en sí, y que pueden ser revendidas en el mercado oficial FIFA Collect. Esto genera una “especulación de segundo nivel”: primero, la reventa del derecho de compra, y luego, la reventa de la entrada misma.

Cinco, coleccionables y merchandising

El merchandising del Mundial siempre ha sido un campo importante para el consumo de los fanáticos, con fenómenos de colección, reventa y especulación a largo plazo. Los productos más susceptibles a la especulación suelen ser aquellos con características de escasez, valor emocional y circulación.

El ejemplo clásico son las pegatinas de Panini. Tras la expansión a 48 equipos en 2026, los álbumes de Panini también se expanden. Este Mundial, el álbum tiene 112 páginas y requiere recolectar 980 pegatinas diferentes, incluyendo 68 especiales. En el mercado británico, cada paquete de 7 pegatinas cuesta 1.25 libras, y dado que en la realidad se repiten muchas pegatinas, llenar el álbum completo puede requerir comprar más de 1000 paquetes, con un gasto cercano a las 1000 libras.

La especulación con las pegatinas de Panini ya se ha demostrado en el mercado antiguo. Una pegatina de Maradona de 1979 se vendió en subasta por 470,000 libras. Aunque la mayoría de las pegatinas no alcanzan ese valor, esto demuestra que el valor de las pegatinas del Mundial no solo proviene del papel, sino también de la historia, los jugadores, la rareza y la memoria colectiva que generan.

Las camisetas con identidad o rareza también son productos populares en el mercado secundario. Durante el Mundial 2026 en Nueva York, se lanzó una camiseta temática local, con un precio de 50 dólares y una edición limitada a 1500 unidades. Debido a su bajo precio en comparación con las camisetas oficiales y su simbolismo local, se agotaron rápidamente. Luego, en plataformas como eBay, su precio subió a 400 dólares, y algunos listados alcanzaron los 999 dólares.

Antes del partido entre Portugal y Congo en Houston, muchos vendedores ofrecían camisetas de Cristiano Ronaldo por unos 60 dólares, mientras que en canales oficiales costaban unos 130 dólares. Muchos fanáticos, conscientes de la dudosa procedencia, aún así compraron, motivados por los altos precios, los costos de viaje y la presión de consumo, considerando que una camiseta “que parece real” por 60 dólares era suficiente para expresar su identidad en el estadio, en las gradas y en las fotos en redes sociales.

Para los fanáticos, mientras la camiseta sirva para expresar su apoyo en el estadio, en las gradas o en las redes sociales, ya tiene valor de consumo. Para los vendedores y la cadena de falsificación, esto representa una demanda que se puede explotar.

Seis, criptomonedas

La Copa del Mundo también ha generado un mercado de especulación en criptomonedas, aún más marginal y volátil. La parte más loca proviene de las monedas meme no oficiales relacionadas con el Mundial.

Dos meses antes de la apertura del Mundial 2026, en Solana aparecieron más de 16,000 tokens temáticos del Mundial, incluyendo 11,184 nuevos en mayo, un aumento del 531% respecto a abril. Las estadísticas muestran que en mayo, el volumen de transacciones de estas monedas meme de fútbol en Solana fue unas 650 veces mayor que en Ethereum. La mayoría no cuenta con autorización de los equipos, ni con utilidad real, ni con liquidez estable, solo usan el nombre del Mundial, las banderas de los países y las imágenes de estrellas para atraer a traders de corto plazo.

El ejemplo más típico es WORLDCUP, lanzado en Pump.fun el 11 de mayo. Su valor de mercado inicial era inferior a 40,000 dólares, pero en dos días subió a unos 6 millones, alcanzando un máximo de 12.2 millones el 21 de mayo. Un trader invirtió 341 dólares en las primeras etapas y, en tres oleadas de subida, vendió en partes, logrando unos 48,000 dólares de ganancia, con un retorno de más del 14000%.

Pero estas historias de riqueza solo muestran las direcciones que entraron temprano y lograron salir, mientras que muchos inversores sufrieron pérdidas en la caída. Tras el inicio del Mundial, una moneda no oficial de Solana, JUDE, basada en el jugador inglés Bellingham, cayó un 98%. No participó Bellingham ni fue autorizada por la federación inglesa, solo usó su nombre y la popularidad del Mundial para atraer compradores.

La firma de análisis blockchain TRM Labs advirtió antes del inicio del torneo que las “monedas conmemorativas del Mundial” ya son canales potenciales para manipular y vender en exceso.

Siete, contenido y servicios de información

La última capa del ecosistema de especulación del Mundial es la provisión de información y herramientas para los especuladores. Frente a la gran cantidad de fanáticos interesados en el torneo, también hay quienes ganan dinero vendiendo “palos” (herramientas, datos, análisis).

Un fan de Chicago llamado Luke descubrió que la plataforma oficial de FIFA era difícil de comparar en tiempo real las entradas disponibles y sus precios para los 104 partidos. Así, en solo cinco días, desarrolló SeatSidekick, un sitio web para rastrear entradas. La plataforma extrae datos del backend de FIFA, mostrando inventarios, precios mínimos y tendencias en diferentes partidos. Lanzado el 18 de abril, en un mes alcanzó 178,000 usuarios y más de un millón de visitas.

Al principio, SeatSidekick fue una herramienta gratuita, pero luego añadió alertas de precios. Los usuarios pueden configurar partidos y precios objetivos, y recibir notificaciones cuando haya entradas que cumplan con sus condiciones. Un usuario de Reddit contó que compró entradas en la fase de sorteo, que en realidad estaban por encima de su capacidad de gasto, pero luego usó SeatSidekick para monitorear inventarios y precios competitivos, ajustando sus ofertas a las “mejores transacciones” del sistema, y vendió entradas para tres partidos en pocos días.

Otra forma más directa de negocio informativo es vender recomendaciones de apuestas para el Mundial. Muchos individuos y equipos ofrecen grupos de Telegram de pago, suscripciones y recomendaciones de apuestas durante todo el torneo, incluyendo selecciones diarias y oportunidades de apuestas en tiempo real.

Lo particular de estas recomendaciones es que sus ingresos no dependen directamente de si aciertan o no. Mientras más usuarios confíen en que los datos y análisis son confiables, los operadores pueden cobrar cuotas por adelantado. Si aciertan, pueden usar los resultados para promocionar y atraer a más suscriptores.

Algunos apuestan a los precios de las entradas, otros a los resultados, y los que venden “palos” apuestan a la demanda de información misma. No necesitan saber quién ganará, solo que mientras más personas intenten ganar dinero en el Mundial, más estarán dispuestas a pagar por una sensación de tener la respuesta más rápida, temprana y cercana.

El verdadero ganador no siempre será quien acierte el campeón, sino quien entienda primero cómo fluye la atención. Tras el Mundial, los resultados quedarán en la historia, pero fuera del campo, una vasta red de transacciones ya se habrá liquidado silenciosamente en los mercados globales.