De Madison Square Garden a Kalshi: Los mercados de predicción irrumpen en las Finales de la NBA

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Autor: Zen, PANews

6 de junio, el equipo visitante de los New York Knicks, en las finales, ganó por poco con un marcador de 105 a 104 contra los San Antonio Spurs. Antes de comenzar las finales, los Knicks, que no eran considerados favoritos, vencieron en su primer partido en condición de visitante con un 105 a 95 contra los Spurs. Esta serie, al derrotar consecutivamente a dos equipos en sus canchas, sorprendió a todos.

Para un equipo que regresa a las finales por primera vez desde 1999, y cuyo último campeonato data de 1973, un inicio de serie con un 2-0, llevando la serie de regreso al Madison Square Garden, sin duda elevó la pasión de varias generaciones de aficionados neoyorquinos a su punto máximo.

Según datos recientes del sitio de venta de entradas TickPick, después del segundo partido, el precio mínimo de las entradas para el tercer juego de las finales en el Madison Square Garden superó los 10,000 dólares, y para el cuarto partido incluso subió a más de 14,000 dólares. Frente a la posibilidad de obtener su primer campeonato de la NBA en 52 años, la agitación en la "ciudad del mundo" de Nueva York se encendió por completo, haciendo de estas finales una de las más caras en la historia de la NBA.

Y a diferencia de ocasiones anteriores, en esta celebración en Nueva York, han surgido cada vez más actores del mercado de predicciones. Ya sea la colaboración entre Kalshi y el Madison Square Garden, convirtiéndose en socios oficiales y ganando gran exposición; o la participación amplia de aficionados y comerciantes en apuestas relacionadas con probabilidades, atención y consumo de entretenimiento. Estas finales de la NBA no solo son un evento deportivo, sino también una fiesta para plataformas de mercado de predicciones.

El mercado de predicciones entra en los estadios, bares y en la vida cotidiana de los aficionados

Tras el inicio de las finales, el mercado de predicciones también se convirtió en parte del entusiasmo del evento. Hasta el 6 de junio, la página del mercado "Campeón de la NBA 2026" en Polymarket mostraba un volumen de transacciones acumulado de más de 413 millones de dólares, con un volumen diario de aproximadamente 2 millones de dólares; el mercado de Kalshi sobre las finales alcanzó aproximadamente 274 millones de dólares en transacciones. Además, los mercados derivados sobre el MVP de las finales, el marcador específico de la serie, datos de jugadores, presencia de celebridades, entre otros, continúan atrayendo a los traders.

Y el impacto del mercado de predicciones no se limita solo en línea. Con la progresión de los Knicks en las finales y el aumento del entusiasmo, estos mercados también han comenzado a ingresar en bares, estadios y escenarios de visualización presenciales, convirtiéndose en una nueva herramienta para que los comerciantes diseñen promociones y gestionen riesgos de costos. Antes del primer partido de las finales, el bar The Jeffrey en el East Side de Manhattan lanzó una promoción: si los Knicks ganan, los clientes de esa noche no pagarán.

Para un pequeño comerciante, una promoción de gran escala como esa, si se cumple, puede representar una presión de costos significativa. La estrategia de The Jeffrey fue comprar contratos relacionados con los Knicks por 5,000 dólares en Kalshi; si los Knicks ganan, las ganancias del contrato pueden cubrir el costo de la exención de pago. Por otro lado, si los Knicks pierden, el bar no tendrá que pagar, y el aumento en el flujo de clientes y en el consumo generado por la promoción puede reducir o incluso cubrir los costos de la apuesta.

Desde la perspectiva de la industria, este caso demuestra que el mercado de predicciones no solo es una herramienta para que los aficionados negocien sobre los resultados, sino también un medio para que los comerciantes gestionen riesgos en sus actividades. The Jeffrey vincula la pasión de los aficionados y el aumento del flujo de clientes tras la victoria de los Knicks con el costo de la exención de pago, mientras que los contratos de Kalshi transforman la incertidumbre de la promoción en riesgos que pueden ser valorados y cubiertos. No cambian ni dependen del resultado del juego, pero sí modifican la forma en que los comerciantes diseñan promociones en torno a los partidos. También muestran cómo los mercados de predicciones pueden funcionar como productos de "seguro".

La estrategia de marketing de The Jeffrey atrae a muchos clientes

Además de la promoción indirecta de los pequeños comerciantes sobre los mercados de predicciones, la colaboración oficial entre Kalshi y el Madison Square Garden ha llevado a que estos mercados tengan una presencia aún más visible.

A principios de mayo, Kalshi anunció un acuerdo de colaboración plurianual con el Madison Square Garden (MSG), convirtiéndose en socio oficial del mercado de predicciones. Además, el vestíbulo del MSG en su sexta planta fue renombrado como "Kalshi Concourse", y se obtendrá exposición en pantallas digitales dentro y fuera del estadio, en pantallas LED internas, en anuncios y contenido de marca en MSG Networks.

Con el negocio centrado en predecir eventos futuros, Kalshi parece haber "apuntado" también a su presencia física. Hace unas semanas, adquirió derechos de colaboración con el MSG, y ahora, con los Knicks en las finales, se ha convertido en una inversión de marca muy representativa en el escenario físico. Kalshi casi ha acertado en el mejor momento. Cuando el Madison Square Garden se convierte en el centro de atención de los medios deportivos en EE. UU. y en el corazón de la emoción de la ciudad de Nueva York, Kalshi ya ha asegurado su presencia en uno de los estadios deportivos más emblemáticos de EE. UU., pasando de la plataforma de transacciones en línea a escenarios de exposición física de mayor densidad.

El límite de las apuestas deportivas, impulsado por los mercados de predicciones

En realidad, convertir los temas deportivos en herramientas de cobertura comercial no es una innovación de los mercados de predicciones.

El ejemplo más clásico es "Mattress Mack", un comerciante de muebles de Houston conocido por su estrategia de promociones. Cuando los clientes compran muebles por un monto determinado, si el equipo local de Houston gana el campeonato, reciben reembolso. Antes del partido, él realiza grandes apuestas en plataformas tradicionales para apoyar a su equipo local.

"Mattress Mack" con una maleta de 3.5 millones de dólares apostando a los Astros de Houston

La lógica de The Jeffrey y Mattress Mack es esencialmente la misma. Si el equipo gana, Mattress Mack reembolsa a los clientes, pero las ganancias de las apuestas pueden cubrir ese costo. Si pierden, él pierde la apuesta, pero las ventas de muebles no necesitan reembolsos, y la promoción en sí ya genera ventas y exposición mediática. Cuando los Astros ganaron la Serie Mundial en 2022, Mattress Mack recibió aproximadamente 75 millones de dólares en pagos, y este modelo se convirtió en un caso clásico en el marketing deportivo estadounidense.

En comparación con las plataformas tradicionales de apuestas, los mercados de predicciones también amplían las formas en que los aficionados participan en los partidos.

Los mercados deportivos en Polymarket y Kalshi permiten a los aficionados negociar en torno a narrativas secundarias de un partido, cubriendo temas más de entretenimiento y fragmentados. Por ejemplo, plataformas como FanDuel y DraftKings no solo ofrecen apuestas sobre el resultado del partido, sino también apuestas divertidas como la duración del canto del himno o la canción del espectáculo del medio tiempo. Sin embargo, las restricciones en estas apuestas varían según el estado, y en algunas regiones donde las apuestas deportivas son legales, también se prohíben estos tipos de apuestas.

Lo que diferencia a los mercados de predicciones es que amplían aún más estas apuestas de entretenimiento. Mientras que las plataformas tradicionales generalmente se centran en el resultado del partido y datos oficiales, incluso con apuestas de entretenimiento, en eventos como el Super Bowl, los mercados de predicciones pueden dividir eventos "verificables" en contratos, permitiendo que "cualquier evento pueda ser valorado". Por ejemplo, si Donald Trump asistirá a la tercera final de la NBA, o si el actor Timothée Chalamet asistirá a todos los partidos en casa de los Knicks, ampliando así los límites de las apuestas de entretenimiento.

Además de la variedad de eventos, las plataformas difieren en alcance geográfico y en su base de usuarios. Los mercados de predicciones en EE. UU. alcanzan a usuarios mayores de 18 años, mientras que las apuestas deportivas tradicionales generalmente requieren ser mayores de 21. También, los mercados de predicciones cubren los 50 estados, mientras que las apuestas deportivas solo están disponibles en 39 estados. En cierto modo, la expansión de los mercados de predicciones en escenarios deportivos no solo se debe a la mayor variedad de apuestas, sino también a su mayor alcance en edad y región, que las plataformas tradicionales no pueden ofrecer.

Y esto también genera controversia regulatoria. Los mercados de predicciones enfatizan que negocian contratos sobre eventos, con transacciones entre usuarios, asemejándose más a derivados financieros. Pero los críticos argumentan que, cuando estos contratos giran en torno a la NBA, NFL, elecciones o figuras públicas, en la experiencia del usuario se parecen mucho a las apuestas. Especialmente cuando las plataformas atraen a usuarios jóvenes mediante redes sociales, memes y marketing deportivo, la línea entre finanzas, entretenimiento y apuestas se vuelve cada vez más difusa.

Los jugadores entran primero, la NBA se acerca con cautela

Con el auge de los mercados de predicciones, la NBA ha reconocido que estas plataformas se están convirtiendo en una variable fuera de las apuestas deportivas tradicionales. Por ello, la postura de la liga, que siempre ha sido cautelosa, es de acercamiento prudente.

En el nivel de los jugadores, el ejemplo más destacado es Giannis Antetokounmpo, que se convirtió en accionista de Kalshi y participará en actividades de marketing y eventos presenciales de la plataforma. Esto ha generado controversia. Los aficionados temen que, si una estrella de la NBA se convierte en accionista de un mercado de predicciones, y la plataforma puede crear mercados en torno a transacciones de jugadores, resultados de equipos y partidos, incluso si el jugador no participa directamente en transacciones de la NBA, los límites de interés se acerquen peligrosamente.

Artículo relacionado: 《¿Por qué la inversión de Giannis en Kalshi, con una apuesta de 23.3 millones de dólares, ha provocado indignación?》

A nivel oficial, la NBA ya ha iniciado discusiones profundas con la CFTC sobre el marco de integridad de los mercados de predicciones, y en documentos dirigidos a la CFTC ha enfatizado que los contratos sobre eventos deportivos deben ser regulados exhaustivamente para proteger la integridad de las competiciones y la confianza pública. La NBA también propone que los jugadores, árbitros, personal de la liga y equipos tengan prohibido negociar contratos relacionados con partidos y eventos de la liga, y que las plataformas proporcionen información específica sobre los traders en investigaciones sospechosas, usando datos oficiales de la liga para liquidar.

Las declaraciones públicas del comisionado Adam Silver reflejan esta postura. En el fin de semana de las estrellas, Silver mencionó que la liga ve los mercados de predicciones de manera similar a las casas de apuestas deportivas. Señaló que, según el acuerdo laboral, los jugadores pueden invertir en casas de apuestas deportivas en cantidades muy pequeñas, y que esa regla también se aplica a los mercados de predicciones. Silver agregó que la inversión de Giannis en Kalshi es inferior al 1% y no viola las reglas, pero también admitió que el desarrollo de estos mercados es muy rápido y su continuidad dependerá en última instancia de decisiones judiciales y legislativas.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, intenta calmar las controversias sobre la participación de Giannis en Kalshi, diciendo que esa inversión "es insignificante"

Pero entre los aficionados, la relación cada vez más estrecha entre la NBA y los mercados de predicciones ha generado fuerte oposición. En Reddit, en el subreddit r/nba, muchos posts sobre riesgos de insider trading en Kalshi, Polymarket y la NBA han provocado debates y críticas.

Muchos aficionados temen que, si las inversiones o promociones de jugadores en estos mercados se normalizan, los partidos futuros puedan volverse "poco confiables" por el comercio interno y los conflictos de interés. También expresan preocupaciones sobre la creciente comercialización de la liga, la adicción de los jóvenes y la integridad de los partidos. En los comentarios sobre Giannis, casi siempre hay bromas sobre su participación en apuestas en estos mercados.

Estas discusiones en Reddit no representan a todos los aficionados de la NBA, pero reflejan un sentimiento muy real. Muchos no solo temen las apuestas, sino que también están preocupados por la excesiva colaboración de la NBA con casas de apuestas y mercados de predicciones, lo que podría influir cada vez más en los partidos y en los jugadores.

Estas preocupaciones no son infundadas. Recientemente, el ex congresista estadounidense George Santos fue investigado por sospechas de realizar transacciones sospechosas en Kalshi relacionadas con su asistencia o no a la declaración del Estado de la Unión, aunque no es un caso deportivo, revela los riesgos más sensibles de los mercados de predicciones. Cuando los resultados de los eventos pueden ser influenciados por unos pocos insiders, el mercado deja de ser solo una "predicción" y puede convertirse en un incentivo para manipular el comportamiento.

Y las finales de la NBA están en medio de una prueba de presión para que los mercados de predicciones entren en el deporte mainstream. Para las plataformas y la propia liga, esto representa tanto una nueva oportunidad comercial como una prueba de confianza.