黄仁勋 anuncia la “nueva era de las PC”: Nvidia ya no quiere vender solo GPU

Autor: Bao Yilong; Fuente: Wall Street Journal

Nvidia se prepara para reescribir la estructura de poder en la industria de PC con un solo chip.

El 30 de mayo, a pocos días de la apertura del discurso principal en la conferencia ComputeX en Taipei, la cuenta oficial de Nvidia en redes sociales lanzó un adelanto de tres palabras — "Una nueva era de PC".

La publicación también incluyó dos conjuntos de coordenadas geográficas que apuntan al Centro de Artes Escénicas de Taipei, y las cuentas oficiales de Microsoft Windows y Arm publicaron el mismo contenido ese día.

Una colaboración poco común entre las tres partes, llevando una intriga que llevaba tiempo gestándose al frente: Nvidia está a punto de anunciar su entrada en el mercado de procesadores para Windows PC.

Ese mismo día, según Axios, citando fuentes cercanas, se espera que las primeras computadoras con Windows equipadas con chips Nvidia aparezcan simultáneamente en ComputeX y en la conferencia de desarrolladores Build de Microsoft, incluyendo las marcas Surface de Microsoft y Dell.

Los rumores sobre procesadores Nvidia basados en la arquitectura Arm llevan tiempo circulando. El CEO de Dell, Michael Dell, ya insinuó en una entrevista en 2024 que en el futuro podrían lanzar una PC con IA equipada con chips Nvidia.

La entrada de Nvidia en la plataforma Windows on Arm significa que Qualcomm ya no tendrá la licencia exclusiva del sistema operativo Windows 11 Arm de Microsoft.

Durante décadas, Nvidia ha desempeñado el papel de proveedor independiente de tarjetas gráficas en la cadena de suministro de PC, siendo "invitada" por los fabricantes de equipos completos para realizar tareas de ensamblaje de componentes precisos, pero sin tener control sobre el diseño completo del equipo.

Ahora, Nvidia busca integrar CPU, GPU y unidades de IA en un solo SoC, entregando directamente a fabricantes como Dell y Lenovo el "corazón" del sistema, siguiendo la ruta de integración vertical de la serie Apple M, pero con el objetivo de todo el ecosistema Windows.

Chip N1X: el "secreto a voces" que circula desde hace casi un año

Las especulaciones sobre este chip no son nuevas.

Según reportes anteriores del Wall Street Journal, fabricantes como Dell están desarrollando productos de laptops con los chips N1 y N1X.

Según VideoCardz, a principios de este año Lenovo ya estaba probando prototipos de laptops con chips denominados N1 y N1X.

El CEO de Nvidia, Jensen Huang, también confirmó anteriormente que la compañía está desarrollando el chip N1, y afirmó que comparte la misma línea tecnológica que los procesadores utilizados en la estación de trabajo mini DGX Spark.

Este último integra el chip super GB10, que combina la GPU basada en la arquitectura Blackwell con un CPU Arm de 20 núcleos, y actualmente se vende a ingenieros de IA por 4699 dólares.

Las especificaciones filtradas indican que el N1X podría estar equipado con un CPU de 20 núcleos desarrollado en colaboración con MediaTek, una GPU basada en la arquitectura Blackwell con 6144 núcleos CUDA, comparable a la RTX 5070 de nivel de escritorio, y soportar hasta 128 GB de memoria unificada LPDDR5X, compartiendo memoria entre CPU y GPU.

Este concepto de diseño es muy similar al de los chips Apple M y la serie Snapdragon X de Qualcomm.

Windows on Arm: de una exclusividad de Qualcomm a una competencia múltiple

La entrada de Nvidia cambiará fundamentalmente el panorama competitivo de Windows on Arm.

Hasta ahora, Snapdragon X de Qualcomm era el único fabricante de chips autorizado para el sistema operativo Windows on Arm, disfrutando de una ventaja de facto de exclusividad.

La participación de Nvidia significa que esta licencia exclusiva llegará a su fin, y el ecosistema Windows on Arm enfrentará una competencia real entre múltiples actores.

No obstante, la analista de Current Strategies, Carolina Milanesi, afirmó que la entrada de Nvidia es una buena noticia para toda la industria, y también podría beneficiar indirectamente a Qualcomm.

Ella señaló que, aunque Qualcomm ha tenido ventajas en duración de batería, nunca logró una participación significativa en el mercado de PC, en parte porque desarrolladores y empresas no estaban dispuestos a dedicar recursos a una versión diferenciada de Windows.

La llegada de Nvidia podría impulsar a más desarrolladores a centrarse en el ecosistema Windows on Arm, promoviendo la maduración de toda la plataforma, y Qualcomm también podría beneficiarse indirectamente.

Este cambio también refleja las expectativas estratégicas de Microsoft. La primera iniciativa de Microsoft, el concepto de "Copilot+ PC" con IA, enfrentó varias dificultades, incluyendo el retraso en el lanzamiento de la función principal Recall por preocupaciones de seguridad.

Ahora, Microsoft espera ejecutar agentes de IA en dispositivos locales, y la incorporación de Nvidia, el fabricante de chips más popular del mundo, respalda esta agenda.

Más allá de las ventajas del chip, aún persisten riesgos en escenarios de juegos

Aunque las perspectivas para N1X son optimistas, no se pueden ignorar las limitaciones técnicas potenciales.

Dado que N1X utiliza la arquitectura Arm, al ejecutar la vasta biblioteca de juegos x86 acumulada en las últimas décadas, debe depender de una capa de emulación x86.

Según PCWorld, la capa de emulación Prism en Windows, optimizada específicamente para chips Qualcomm, solo funciona a plena capacidad en los SoC Snapdragon.

Esto significa que N1X podría experimentar pérdidas de rendimiento en juegos, e incluso algunos títulos podrían no ser compatibles en absoluto.

Para un producto enfocado principalmente en rendimiento de IA y optimización de duración de batería, esta limitación quizás no sea fatal.

Sin embargo, Nvidia se posiciona más como una compañía de IA que como una empresa de gráficos, y su público principal — desarrolladores de IA y usuarios empresariales que valoran portabilidad y duración de batería — difiere claramente de los jugadores.

La verdadera prueba del mercado dependerá de la experiencia y estrategia de precios de las primeras laptops con N1X que lleguen al mercado.

No es solo una historia de un chip

Desde una perspectiva más macro, la entrada de Nvidia en el mercado de procesadores para PC representa un paso clave en su transición de "proveedor de componentes" a "definidor de plataformas".

En el pasado, Nvidia participaba en la cadena de producción de PC como proveedor independiente de tarjetas gráficas, pero la autoridad en el diseño completo del equipo siempre estuvo en manos de Intel, AMD y los fabricantes de equipos completos.

Al integrar CPU, GPU y unidades de IA en un solo SoC, Nvidia podrá ofrecer directamente a los fabricantes de equipos completos una plataforma de cálculo central completa, cambiando radicalmente su posición en la cadena de valor.

Este camino ya fue recorrido con éxito por Apple con su Apple Silicon.

Tras reemplazar los procesadores Intel con chips propios basados en Arm, los Mac lograron ventajas claras en rendimiento y duración de batería en comparación con productos similares, impulsando la cuota de mercado de Mac en aumento.

El ecosistema Windows ha intentado replicar este camino, con Qualcomm en su serie Snapdragon X como primer intento, y Nvidia con N1X podría ser la apuesta más significativa hasta ahora.

Pero la industria tecnológica nunca carece de declaraciones de "nueva era"; solo el tiempo dirá si podrán cumplirlas, y la respuesta definitiva llegará cuando los consumidores abran las nuevas laptops en un año.

La respuesta se conocerá oficialmente el 1 de junio, hora de Beijing.