Los pilotos de drones ucranianos convierten un ejercicio militar en Suecia en una advertencia crítica para la OTAN

GOTLAND, Suecia (AP) — El escenario del juego de guerra fue este: Uno de los miembros más nuevos de la OTAN, Suecia, estaba bajo amenaza por un país no identificado que estaba acumulando tropas a lo largo de la frontera oriental de la alianza militar. Y en un giro inusual, Ucrania, que no es miembro de la OTAN, estuvo allí para asesorar sobre guerra con drones — y entregó una advertencia crítica a la alianza.

La Associated Press tuvo permiso para presenciar el ejercicio militar liderado por Suecia esta semana mientras Europa enfrenta no solo la amenaza de Rusia sino también la vacilación del miembro más poderoso de la OTAN, Estados Unidos.

El juego de guerra que también involucró a fuerzas estadounidenses se desarrolló con una amenaza real en mente. Durante meses, Rusia ha intensificado sabotajes incluyendo ciberataques contra infraestructura crítica y desinformación contra países de toda Europa, como se detalla en una investigación de AP.

El escenario del juego de guerra — con la isla sueca de Gotland enfrentando en teoría cortes de energía y escasez de alimentos debido a sabotajes — puso a prueba lo que los miembros de la OTAN podrían hacer antes de que se invoque la cláusula de defensa colectiva de la OTAN, el Artículo 5.

“En teoría, podría suceder mañana,” dijo el Contraalmirante Jonas Wikström, director del ejercicio.

Europa considera la approach volátil de Trump hacia la OTAN

El jefe de defensa de Suecia, el General Michael Claesson, señaló que EE. UU. es el aliado militarmente más capaz de Europa, por lo que “cualquier cambio en la presencia estadounidense” afecta la dinámica general. Dijo a la AP que los anuncios del presidente de EE. UU., Donald Trump, sobre reducciones de tropas en Europa se interpretan “como si los estadounidenses se estuvieran yendo — y no lo están.”

Sin embargo, los líderes militares de Europa están observando de cerca cómo Trump y su administración tratan a la OTAN, que Trump ha descrito como un “tigre de papel.” Recientemente, ordenó la retirada de al menos 5,000 tropas estadounidenses de Alemania y amenaza con retirar más.

Trump también ha criticado a los aliados y a la OTAN por no acudir en ayuda de EE. UU. en la guerra de Irán, mientras que los sistemas de defensa aérea y misiles estadounidenses han sido trasladados hacia Oriente Medio desde Europa, generando preocupaciones sobre brechas en la protección. Algunas naciones europeas han sido informadas de que enfrentarán retrasos en sus pedidos de armas estadounidenses.

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Claesson negó que los anuncios recientes — incluyendo planes para una “armada híbrida” entre un grupo de naciones nórdicas y bálticas, el Reino Unido y los Países Bajos, como anunció el General Sir Gwyn Jenkins, Primer Lord del Mar del Reino Unido — fueran una protección contra un posible futuro en el que EE. UU. no ayude a los aliados de la OTAN.

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Pero, dijo, “todo lo que ofrezca a los aliados europeos libertad de acción es bueno.”

El Reino Unido y Noruega también buscan construir una flota combinada de fragatas, dijo Marte Gerhardsen, secretaria de Estado en el Ministerio de Defensa de Noruega.

Las fuerzas de drones ucranianas destruyen tropas suecas en ejercicio

Desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025, también ha pausado el intercambio de inteligencia con Ucrania y en ocasiones se ha alineado con Moscú en negociaciones para poner fin a la guerra.

En el escenario del juego de guerra de esta semana, las fuerzas ucranianas tuvieron la oportunidad de demostrar lo que han aprendido en el campo de batalla y por qué su país podría ser un miembro valioso de la OTAN.

Un grupo de pilotos de drones ucranianos, invitados a enseñar a las fuerzas occidentales cómo ganar en guerra con drones, destruyó las tropas suecas en un ejercicio donde los ucranianos jugaron el papel de agresor, dijo un piloto de drones de 24 años a la AP.

“Detuvieron el entrenamiento tres veces” para que las tropas resolvieran qué hacer mejor, pero si fuera en la vida real habrían estado muertos, dijo, dando su indicativo Tarik en línea con las regulaciones militares ucranianas.

Las tropas suecas tienen potencial, pero necesitan mejorar sus drones y tácticas, y los comandantes necesitan una comprensión más profunda de la guerra con drones, dijo otro piloto con el indicativo Karat.

Describió cómo pilotaba pequeños drones de ataque en primera persona en la línea del frente contra fuerzas rusas. A veces, los pilotos de drones son apoyados por equipos de drones de reconocimiento, pero otras veces están “trabajando a ciegas.”

Las fuerzas occidentales no pueden entender cómo es, añadió: “Tienes que verlo con tus propios ojos.”

Todas las fuerzas occidentales deben “aprender rápidamente” cómo realizar operaciones de drones y contra-drones, y la forma más “rápida” es escuchar a los ucranianos, dijo Claesson.

“Lo que nos han enseñado es que realmente tienes que enfocarte en tu supervivencia y en cómo no ser detectado,” dijo el Brig. Gen. Curtis King con las fuerzas militares de EE. UU. Al mismo tiempo, dijo, las naciones occidentales deben centrarse en capacidades de detección “profundas” para detectar drones desde lejos.

Ese conocimiento es desesperadamente necesario a lo largo de la frontera de Rusia con la OTAN, donde ha habido una serie de incursiones de drones en los últimos meses, incluyendo drones ucranianos desviados por interferencias rusas.

El objetivo es tener sistemas que trabajen juntos para que radares de diferentes empresas en distintos países puedan integrarse para compartir datos y rastrear amenazas, dijo King. Ese proceso ya comenzó, pero “aún no estamos allí.”

Putin podría usar Gotland para probar la alianza

El juego de guerra se centró en la isla sueca de Gotland porque está estratégicamente ubicada en el Mar Báltico entre el exclave ruso de Kaliningrado — donde Moscú ha estacionado misiles — y Suecia.

“Si controlas Gotland, prácticamente controlas la parte central del Mar Báltico,” dijo Claesson.

El Mar Báltico es una línea de vida financiera para Rusia, ya que embarcaciones con su “flota sombra” transportan petróleo y gas natural licuado que Moscú usa para financiar su guerra en Ucrania.

Después de la Guerra Fría, Suecia abandonó efectivamente su presencia militar en Gotland, pero la invasión a gran escala de Ucrania en 2022 impulsó una reconsideración y una presencia militar fortalecida allí. Y Suecia, junto con Finlandia, decidió unirse a la OTAN en 2024.

“Un escenario muy razonable” es que el presidente ruso Vladimir Putin podría usar Gotland para poner a prueba a la OTAN intentando tomar una delgada franja del territorio de la alianza para sondear la reacción colectiva, dijo Claesson.

El escritor de AP Jamey Keaten en Ginebra contribuyó.