Acabo de revisar los últimos informes financieros de Netflix, y tengo que decir que en este momento realmente es un poco delicado.

El fundador de Netflix, Hastings, anunció que dejará la empresa por completo después de junio, y que no volverá a ser presidente del consejo. El mismo día, Netflix entregó su mejor resultado desde su creación: ingresos de 12.25 mil millones de dólares, un aumento anual del 16%, y un beneficio neto que se disparó un 83%, con un margen de beneficio alcanzando el 32%. Esta compañía nunca había ganado tanto dinero, y sin embargo, el fundador eligió este momento para irse.

A simple vista no parece haber desacuerdos, pero cuanto más insisten en que no hay diferencias, más despierta la curiosidad sobre sus verdaderas intenciones. Revisé sus movimientos del último año y entendí qué está pensando este tipo.

En mayo del año pasado, Hastings se unió a la junta directiva de Anthropic. Esta decisión parece un poco extraña: ¿por qué alguien que ha dominado el campo del pago por contenido durante casi 30 años, querría sentarse en la junta de una compañía de seguridad en IA?

La clave es que él mismo en realidad es formado en IA. En 1988, hizo una maestría en IA en Stanford, y eso le permitió conocer este campo 40 años antes que la mayoría. En ese entonces, la IA no tenía mucho uso, así que se dedicó al software y finalmente fundó Netflix. Pero alguien que ha estudiado IA no puede dejar de prestar atención a este campo.

He notado que su actitud está cambiando. En una entrevista de 2024 todavía era bastante optimista, diciendo que la IA puede ayudar en trabajos creativos. Pero en una entrevista en marzo de este año, fue muy directo: ¿Cuál es el mayor riesgo que enfrenta Netflix? No son los competidores, ni el crecimiento de los suscriptores, sino dos palabras: IA.

Su lógica es muy clara. Si la IA puede hacer que el contenido gratuito en YouTube sea lo suficientemente atractivo, ¿los jóvenes seguirían pagando por ver Netflix?

La amenaza más concreta ya está aquí. Seedance 2.0 de ByteDance puede generar un video en 2K con movimientos de cámara, efectos de sonido y sincronización de labios en 60 segundos. En el campo de la publicidad en comercio electrónico, una sola persona puede completar en 30 minutos lo que antes hacían 7 personas en 3 días, reduciendo los costos en más del 99%. Esto no es algo del futuro, sino que ya está en marcha.

Por eso, Hastings tomó una decisión interesante: con sus acciones de Netflix y su patrimonio de 5.8 mil millones de dólares, también se sienta en la mesa de seguridad en IA. Esto no es una jubilación, es una cobertura.

Netflix también está usando IA para reducir costos de producción, y recientemente gastó hasta 600 millones de dólares en la adquisición de una empresa que desarrolla herramientas de producción audiovisual con IA. Pero lo que preocupa al fundador de Netflix quizás no sea tanto cómo usar la IA para mejorar la eficiencia, sino si alguien puede usarla para reducir los costos de producción de millones de dólares a solo unos pocos.

Él mismo ha hecho una vez algo similar: usar nuevas tecnologías para reducir los costos de contenido lo suficiente y eliminar a los ganadores de la generación anterior — así fue como Netflix mató el alquiler de DVDs y golpeó duramente la televisión por cable. Ahora, al mirar la IA, probablemente esté pensando en quién será el próximo.

Por eso, este tipo es tanto un gran accionista de Netflix como un director de Anthropic, con acciones de su propia compañía, sentado en una industria que podría revolucionar a esta. ¿Es esta una visión de futuro o una preocupación excesiva? Tal vez solo sabremos la respuesta cuando la IA pueda realmente hacer películas que los espectadores quieran ver hasta el final.