He leído muchos artículos de análisis sobre Zhao Changpeng, pero la mayoría son demasiado académicos. Hoy quiero hablar desde otra perspectiva sobre este ex multimillonario de las criptomonedas, desde un joven que vino a Vancouver hasta su patrimonio de miles de millones y ahora como el "viejo experto en criptomonedas". Esta historia realmente vale la pena recordar.

La trayectoria de Zhao Changpeng es en realidad bastante típica: inmigrante, estudiante, emprendedor, cambio de rumbo. Emigró a Canadá a los 12 años, ingresó en la Universidad de McGill y decidió abandonar los estudios, igual que Bill Gates en su momento, dedicándose por completo al código. Luego transitó por Tokio, Shanghái y Norteamérica, acumulando más de diez años de experiencia en sistemas de trading. En 2005 fundó una empresa de sistemas de trading de alta frecuencia en Shanghái, pero en esa época China aún no tenía suficiente demanda de mercado, y finalmente no logró consolidarse.

El verdadero giro ocurrió en 2013. Después de un juego de cartas en el que conoció Bitcoin, Zhao decidió entrar en el campo de las criptomonedas. En 2014 se unió a un gran exchange como responsable técnico, experiencia que le permitió entender en profundidad la lógica de funcionamiento de los intercambios. Un año después dejó su trabajo para emprender, inicialmente ofreciendo SaaS de sistemas de marca blanca para exchanges, que en realidad fue su verdadera fuente de riqueza: ganar dinero proporcionando infraestructura de trading, mucho más estable que crear su propio exchange.

En 2017, Zhao Changpeng y He Yi fundaron oficialmente Binance. En ese momento, el negocio de plataformas de tarjetas de criptomonedas colapsaba, y los exchanges de criptomonedas estaban en auge, aprovecharon esa oportunidad. Mecanismos offshore, estrategias duales chino-occidentales, operaciones flexibles, permitieron que Binance en solo 165 días se convirtiera en el exchange más grande del mundo. Para 2018, la fortuna de Zhao ya alcanzaba los 2 mil millones de dólares, y en 2021 se disparó a 96 mil millones de dólares.

Pero la historia posterior fue más tortuosa. En 2022, un exchange colapsó por malversación de fondos de los usuarios, aunque Binance salió victorioso en la competencia, esto llevó a investigaciones por parte de reguladores estadounidenses. Zhao fue acusado de lavado de dinero y otros cargos, y finalmente en 2023 renunció a su cargo de CEO, fue multado con 4.3 mil millones de dólares e incluso estuvo brevemente en prisión. Tras su liberación en septiembre de 2024, anunció su regreso, aunque ahora en calidad de inversor y asesor.

Curiosamente, Zhao Changpeng ahora tiene el 98% de su patrimonio personal invertido en BNB. Dice que quiere usar las criptomonedas para enfrentarse a Occidente, mientras también se enfoca en plataformas educativas como Giggle y en inversiones en biotecnología, IA y otros campos. A simple vista parece muy audaz, pero en realidad ya muestra características típicas de los "viejos dineros": no usa mucho la billetera, no participa en memes, y cada vez está más alejado del usuario común.

Mi opinión es que Zhao Changpeng es más un acelerador que un creador en la industria de las criptomonedas. No inventó blockchain, pero llevó la infraestructura de los exchanges al extremo, facilitando que las personas comunes accedan más fácilmente al mercado cripto. En cierto sentido, sin él quizás no habría alcanzado la escala actual del mercado de criptomonedas. Pero el éxito también tiene su precio: poco a poco se ha ido desconectando del mercado, convirtiéndose en una figura legendaria desde la distancia.

¿Podrán Binance y el ecosistema BNB seguir liderando en el nuevo ciclo? Esto dependerá de si Zhao puede volver a encontrar un punto de conexión con el mercado. En el mundo de Web3, a veces la experiencia pasada puede convertirse en una carga, ya que la creatividad y la velocidad de cambio del mercado superan cualquier predicción individual.