Emiratos Árabes Unidos abandona OPEP: el momento de desviación de una potencia petrolera

28 de abril de 2026, Emiratos Árabes Unidos emitió un comunicado a través de la agencia de noticias estatal WAM, anunciando su salida oficial de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y de su alianza ampliada OPEP+ a partir del 1 de mayo.

Este miembro, que ha estado en la organización durante casi 60 años, produce aproximadamente 3.6 millones de barriles por día, lo que representa alrededor del 12% de la producción total de la OPEP, siendo el tercer mayor productor de petróleo después de Arabia Saudita e Irak.

Tras su salida, los países miembros de la OPEP se reducirán de 12 a 11, y la participación de la organización en el suministro mundial de petróleo disminuirá aún más, pasando de aproximadamente el 30% a alrededor del 26%.

Esta es la mayor salida de miembros que ha experimentado la OPEP en los últimos años.

De la fundación al núcleo: 60 años de Emiratos Árabes Unidos

La OPEP fue fundada en 1960 por Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela, con el objetivo principal de coordinar la producción y defender los intereses comunes de los países exportadores de petróleo.

En 1967, el Emirato de Abu Dabi se unió como estado independiente, y cuatro años después, los Emiratos Árabes Unidos heredaron esa membresía tras su establecimiento.

Durante las décadas siguientes, Emiratos Árabes Unidos, apoyado en las grandes inversiones de capital de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi, expandió su mapa energético. Actualmente, sus reservas probadas alcanzan los 113 mil millones de barriles, ubicándose en el sexto lugar mundial, con aproximadamente el 6% de las reservas globales.

En la década de 2020, la producción diaria de petróleo crudo de Emiratos se mantuvo estable en torno a 3.6 millones de barriles, alcanzando en 2022 un máximo histórico cercano a 4.12 millones de barriles.

Al mismo tiempo, la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi continúa impulsando planes de expansión, con el objetivo de aumentar su capacidad a 5 millones de barriles diarios para 2027, habiendo invertido más de 150 mil millones de dólares en ello.

Aunque la capacidad de producción aumenta, la cantidad que pueden vender y cómo hacerlo no está completamente bajo su control, sino que depende de decisiones del mercado y de la organización.

La tensión a largo plazo entre cuotas y capacidad

El núcleo del funcionamiento de la OPEP es el mecanismo de cuotas.

Según la capacidad de producción de los países miembros, su producción histórica y las previsiones del mercado, a cada uno se le asigna un límite de producción, y exceder ese límite en teoría constituye una violación.

Este mecanismo ayuda a mantener la estabilidad del mercado en períodos de precios altos, pero para los miembros con rápida expansión de capacidad, representa un techo invisible en sus ingresos.

La situación de Emiratos es precisamente así. La cuota más reciente es de aproximadamente 3.41 millones de barriles diarios, mientras que su capacidad real ya se acerca a los 4.85 millones, dejando una brecha de unos 1.4 a 2 millones de barriles diarios.

Calculando a precios internacionales de 70 a 80 dólares por barril, esta capacidad ociosa potencial representa una pérdida de ingresos anual de entre 46 y 58 mil millones de dólares.

El conflicto entre Emiratos y la OPEP alcanzó su punto álgido en 2021.

En ese momento, tras la recuperación de la demanda post-pandemia, la discusión interna en la OPEP sobre si continuar reduciendo la producción llevó a Emiratos a rechazar claramente las cuotas existentes, exigiendo elevar el límite base de 3.2 a 3.8 millones de barriles.

Tras dos semanas de negociaciones, Arabia Saudita permitió que Emiratos aumentara su cuota a 3.65 millones de barriles.

Desde entonces, Emiratos ha comenzado a producir por encima de su cuota de forma habitual, con incrementos de decenas de miles de barriles por día en 2024, convirtiéndose en una práctica habitual.

Precedentes antes de la salida

En la historia de la OPEP, no es raro que los miembros abandonen la organización.

Indonesia se unió en 1962, y tras varias salidas y reingresos, finalmente se retiró en 2016.

Ecuador salió en 2019.

Qatar, que se convirtió en el mayor exportador de gas natural licuado del mundo, anunció su salida en 2019, argumentando que quería enfocar su estrategia en el gas en lugar del petróleo.

Angola salió en 2024, también por insatisfacción con la distribución de cuotas.

Pero el tamaño de Emiratos es muy superior a estos países.

Qatar producía alrededor de 600 mil barriles al momento de su salida, Angola unos 1.1 millones, mientras que Emiratos se acerca a 3.6 millones, varias veces la suma de las salidas anteriores.

Esto se debe a que Emiratos tiene un nivel de diversificación económica más alto y no depende tanto de los altos precios del petróleo para equilibrar su presupuesto, prefiriendo ganar volumen en lugar de precio.

La guerra alteró el ritmo, pero no fue la causa principal

El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque militar contra Irán, lo que provocó un conflicto que rápidamente se extendió por toda la región del Golfo.

El estrecho de Ormuz, la vía de transporte de petróleo más importante del mundo, normalmente transporta aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas natural del planeta, pero con la escalada del conflicto, esta vía quedó prácticamente cerrada.

Las exportaciones de Emiratos se vieron afectadas casi de inmediato. Aunque cuenta con un oleoducto terrestre que evita el estrecho, con una capacidad máxima de unos 1.8 millones de barriles diarios, esto no fue suficiente para compensar las pérdidas por interrupciones marítimas.

En marzo de 2026, su producción cayó a aproximadamente entre 1.9 y 2.34 millones de barriles diarios, una reducción del 35% al 47% respecto a los 3.6 millones previos. En comparación, la caída en Arabia Saudita fue de aproximadamente el 23%, y en Irán, que participó en el conflicto, solo alrededor del 6%.

Datos de la Agencia Internacional de Energía muestran que la participación de la OPEP+ en la producción mundial cayó del 48% en febrero de 2026 al 44% en marzo, y se espera que siga bajando en abril, con una reducción adicional en mayo tras la salida oficial de Emiratos.

La interrupción del estrecho de Ormuz fue un catalizador, pero solo eso.

El ministro de Energía de Emiratos, Suhail Mazrouei, afirmó claramente que esta decisión se tomó tras una evaluación exhaustiva de la política petrolera del país y su capacidad actual y futura, y que las consideraciones políticas precedieron a la actual crisis geopolítica.

Qué cambios puede traer la estructura de la OPEP

Evaluar el impacto real de la salida de Emiratos de la OPEP requiere analizar principalmente la capacidad ociosa.

La capacidad ociosa es la producción adicional que puede ponerse en marcha rápidamente en un corto período, y es un estabilizador clave en tiempos de shocks de oferta. A nivel global, la capacidad ociosa efectiva ronda los 4 a 5 millones de barriles diarios, con una gran proporción concentrada en Arabia Saudita y Emiratos.

Tras su salida, esa capacidad ociosa de Emiratos ya no estará sujeta a las cuotas de la organización, pudiendo operar de forma independiente.

Emiratos es el único miembro de la OPEP, aparte de Arabia Saudita, con capacidad ociosa significativa. La salida reducirá la capacidad de control de la organización, y sumado al aumento constante de la producción de países no OPEP, especialmente Estados Unidos, la coordinación en el suministro será aún más difícil.

Estados Unidos produce actualmente más de 13 millones de barriles diarios, superando a Arabia Saudita, que produce alrededor de 9 millones, y en los últimos años ha reducido la influencia de la OPEP en la fijación de precios.

Ahora, Arabia Saudita será casi el único con gran capacidad ociosa en la organización, enfrentando una mayor responsabilidad en gestionar el mercado, pero con menos apoyo disponible.

El día del anuncio de la salida, ¿cómo reaccionó el precio del petróleo?

Ese día, los futuros de Brent cayeron brevemente, para luego recuperarse y cerrar aproximadamente un 2% por encima del precio del día anterior, situándose en más de 111 dólares por barril.

El estrecho de Ormuz sigue en estado de cierre efectivo, y Emiratos no puede aumentar sustancialmente sus exportaciones en el corto plazo. La salida de la OPEP tiene un impacto casi nulo en la oferta inmediata. Los precios del petróleo siguen dominados por riesgos geopolíticos, con niveles un 50% superiores a los de febrero de 2026, antes del conflicto.

A largo plazo, si el estrecho se normaliza, la expectativa de Emiratos de incrementar su producción de forma independiente podría presionar a la baja los precios.

El mercado de futuros muestra una reacción prudente a medio y largo plazo. Si Emiratos cumple su objetivo de 5 millones de barriles diarios y aumenta significativamente su producción, esa oferta adicional, que representa entre el 1% y el 2% de la demanda global, podría influir en la tendencia de los precios en un equilibrio entre oferta y demanda.

Próximos pasos de Emiratos para aumentar su producción

Tras su salida, Emiratos podrá decidir por sí mismo sobre su producción, sin estar sujeto a cuotas. La velocidad y el volumen de incremento dependerán principalmente de cuándo se reabra el estrecho de Ormuz, del avance en la expansión de la capacidad de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi y de la demanda en los principales mercados consumidores.

En los últimos años, la compañía ha ampliado sus inversiones en upstream, alcanzando casi 4.85 millones de barriles diarios de capacidad extraíble. La meta de 5 millones para 2027 ya está establecida, y la verdadera importancia de la salida radica en liberar esa capacidad sin restricciones al mercado.

Emiratos también cuenta con un oleoducto Haba Shan, que conecta los campos petroleros internos con el puerto de Fuyairah, evitando el estrecho de Ormuz y entrando en el Golfo de Omán, con una capacidad máxima de entre 1.5 y 1.8 millones de barriles diarios. Mientras el estrecho siga cerrado, esta vía será la principal, pero aún no suficiente para soportar un aumento completo de la producción.

El informe del Banco Mundial señala que la pérdida de suministro de petróleo causada por el conflicto con Irán es la mayor registrada, y se espera que los precios energéticos globales suban en promedio un 25% este año. Se estima que tomará unos seis meses para que el estrecho vuelva a su nivel previo a la guerra.

Este período será clave para que Emiratos ajuste su ritmo y aumente su producción de manera integral.