La cara B del salto del 12% de SanDisk: ¿el mercado está poniendo precio al “exceso de oferta dentro de tres años” o la IA está reescribiendo el ciclo?
El 4 de septiembre, SanDisk cerró a 1740 dólares, con un salto del 11,9%.
Justo el día anterior, apenas había subido un 0,1%. Dos días, una diferencia abismal.
Ese día, el mercado bursátil estadounidense cayó tras verse “asustado” por los datos de empleo no agrícola; los índices Dow Jones y S&P cayeron en bloque. Pero el índice de semiconductores de Filadelfia subió un 3,4% a contracorriente, y SanDisk se convirtió en el componente del S&P 500 con mayor avance.
El mercado teme las subidas de tipos; los chips, no.
El mercado está expresando con dinero contante y sonante una conclusión: la Reserva Federal podría subir los tipos, lo que presionaría al software y a las valoraciones, pero la lógica de la cadena industrial del hardware de IA todavía no se ha visto alterada por las expectativas de tipos.
¿Cuánto dinero está ganando SanDisk ahora?
Hace un año, su margen bruto era de apenas el 26,4%.
En el cuarto trimestre del año fiscal 2026, alcanzó el 84,6%.
En un año, subió casi 60 puntos porcentuales.
Los ingresos trimestrales fueron de 8965 millones de dólares, un 372% más interanual. Los ingresos trimestrales del negocio de centros de datos fueron de 2977 millones de dólares, frente a apenas 213 millones de dólares en el mismo periodo del año anterior: se multiplicaron por 13 en un año.
Más sorprendente aún es la previsión a largo plazo que SanDisk ofreció en su día del inversor: mantener un margen bruto de alrededor del 80% entre los años fiscales 2028 y 2030.
Una empresa manufacturera de memoria flash NAND que mantenga un margen bruto del 80% durante cuatro o cinco años seguidos.
Hasta NVIDIA se quedaría perpleja.
—¿Qué está negociando realmente el mercado?
Por ahora, los precios contractuales de NAND siguen subiendo. TrendForce prevé un aumento intertrimestral del 10% al 15% en el tercer trimestre.
Pero el ritmo de crecimiento ya se ha reducido claramente. La capacidad de los clientes del segmento de consumo para soportar precios más altos ha llegado al límite. La demanda de teléfonos y PC se está desacelerando.
Los precios ya se encuentran en máximos históricos.
Esta es una señal típica de “techo del ciclo”.
Siguiendo el guion de “subida de precios—expansión de capacidad—exceso de oferta—desplome” del sector del almacenamiento durante los últimos veinte años, ahora debería tocar caer.
Pero ¿qué están haciendo los líderes del sector?
Expandir la capacidad de forma desenfrenada.
El 27 de agosto, SanDisk y Kioxia anunciaron conjuntamente que invertirán más de 31 mil millones de dólares en Japón antes de 2032 para ampliar la capacidad de NAND. Solo la nueva fábrica de obleas de Kitakami tiene prevista una inversión de 1,8 billones de yenes.
En Corea del Sur, Samsung y SK Hynix también están aumentando sus inversiones.
La demanda y los precios son fuertes, pero los líderes ya están apostando por la capacidad de producción de 2028 y 2029.
Un analista de Citi lo expresó con claridad: la materialización de las inversiones significa que las empresas han obtenido pedidos a largo plazo, y “la demanda del mercado se mantendrá sólida al menos hasta 2028”.
¿Qué está valorando realmente esta subida?
Los pesimistas dirán que se trata de la típica “expansión de capacidad en el techo del ciclo”. La nueva capacidad se liberará de forma concentrada entre finales de 2027 y 2028, lo que inevitablemente provocará un exceso de oferta. Para entonces, ¿cuánto tiempo podrán sostenerse el margen bruto del 84,6% de SanDisk y su subida del 555% en lo que va de año?
Pero esta lógica tiene un punto débil.
La estructura de la demanda subyacente del sector del almacenamiento está experimentando un cambio fundamental.
En el pasado, NAND seguía la evolución de los teléfonos y los PC. Cuando se enfriaba la electrónica de consumo, los precios se desplomaban.
¿Y ahora? Según datos de Counterpoint, en el segundo trimestre de 2026, las eSSD para servidores ya representaban el 48% de los envíos mundiales totales de NAND, frente a solo el 26% un año antes.
Las cargas de trabajo de IA están pasando del entrenamiento de modelos a la inferencia. Cada vez que un chatbot responde a una pregunta, debe leer los parámetros del modelo, el contexto y una KV Cache cada vez más grande.
El almacenamiento está pasando de ser un “producto cíclico de la electrónica de consumo” a convertirse en una necesidad de la infraestructura de IA.
SanDisk hizo algo que explica especialmente bien la situación.
Lanzó un nuevo modelo de negocio llamado NBM: acuerdos plurianuales a largo plazo, con límites máximos y mínimos de precios, compromisos financieros y penalizaciones si el cliente se retira.
En el día del inversor, ya había firmado acuerdos con 8 clientes, incluidos 3 proveedores estadounidenses de servicios en la nube de hiperescala.
Estos acuerdos cubren aproximadamente el 50% del volumen de bits enviados en el año fiscal 2027 y cerca de dos tercios en el año fiscal 2028. Los compromisos de ingresos mínimos correspondientes ascienden a 93.900 millones de dólares.
Una empresa que antes solo podía aceptar pasivamente los ciclos ahora ha asegurado por adelantado la demanda y los beneficios de los próximos tres años.
La previsión a futuro de JPMorgan es aún más agresiva: elevó sus previsiones sobre el tamaño de los mercados mundiales de DRAM y NAND en 2026, 2027 y 2028 a 970.900 millones de dólares, 1,44 billones de dólares y 1,83 billones de dólares, respectivamente. Su precio objetivo para SanDisk es de 2250 dólares.
No están apostando por la subida de precios actual, sino por la “demanda rígida” de almacenamiento derivada de la inferencia de IA en 2028, del mismo modo que en su día el mercado siguió elevando la valoración de Amazon pese a que acumuló pérdidas durante diez años.
Toda actualización industrial comienza con una expansión de capacidad “irracional”.
Durante la burbuja de internet del año 2000, todo el mundo decía que se había tendido demasiada fibra óptica. Diez años después, esas fibras sostenían toda la computación en la nube.
Los 31 mil millones de dólares de expansión de NAND de hoy, frente a un mercado futuro de 1,8 billones de dólares,
podrían ser apenas una fracción de la infraestructura de IA.
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